Le bivouac : tout ce qu’il faut savoir

Vous partez pour un trek sauvage en complète autonomie ou encore une randonnée de trois jours dans un coin de nature éloigné de toutes civilisations. Et vous êtes tenté par le bivouac. Cette expérience en pleine nature n’est cependant pas toujours évidente à entreprendre, étant notamment réglementée, ne pouvant pas se pratiquer n’importe où et nécessitant du matériel spécifique. Pour vous éviter des problèmes et mésaventures et surtout réussir ce moment de repos bucolique, nous vous conseillons de suivre quelques règles. Voici tout ce qu’il faut savoir sur le bivouac. Ce qu’il faut retenir :

• Le bivouac se pratique en pleine nature et consiste à installer un campement rudimentaire, temporaire et léger.
• Il s’agit une pratique réglementée et il n’est pas possible d’installer sa tente n’importe où en France.
• Il est déconseillé de partir à l’improviste en bivouac et il vaut mieux emporter des équipements comme un sac de couchage, un matelas, une tente et un réchaud.
• Le choix de son emplacement pour passer la nuit n’est pas anodin et il est essentiel de monter sa tente avant la tombée de la nuit.
• La France dispose de 11 parcs nationaux et 58 parcs naturels régionaux pour bivouaquer dans les meilleures conditions.
• Le bivouac permet de se reconnecter avec la nature et il est important de la respecter afin que d’autres amateurs de grands espaces puissent en profiter.

Qu’est-ce que le bivouac ?

Définition du bivouac

Avant de partir à l’aventure, vous devez commencer par savoir ce qu’est le bivouac. Il s’agit d’un campement rudimentaire, temporaire et léger. Celui-ci se pratique à travers des milieux naturels, souvent lors d’activités de loisirs comme la randonnée, le trekking, l’alpinisme ou encore le cyclisme. Le principe repose sur le fait d’installer un campement au coucher du soleil et de repartir dès le lendemain. Les randonneurs privilégient généralement de dormir dans une tente légère, un hamac ou encore de faire un bivouac sans tente, à la belle étoile. Contrairement au camping traditionnel, le bivouac se caractérise par son côté plus minimaliste et mobile. Le matériel et les équipements sont ainsi restreints afin d’emporter uniquement ce qu’il faut pour dormir dans de bonnes conditions. Partir faire du bivouac est l’occasion idéale de vivre une expérience immersive dans la nature. C’est un bon moyen de faire une pause dans votre quotidien pour vous reconnecter aussi bien à la nature qu’à vos proches. Cette activité permet de vivre des émotions fortes et surtout de profiter de l’instant présent. Sa pratique en autonomie et dans un environnement naturel permet de revenir à des moments simples. Vous allez ainsi devoir répondre à vos besoins dans des conditions sommaires, tout en profitant de magnifiques paysages et d’une belle expérience. L’avantage du bivouac est également qu’il est accessible à tous. Les randonneurs expérimentés comme les jeunes enfants peuvent tenter l’expérience d’une nuit, aussi bien en pleine montagne qu’à quelques kilomètres de leur maison.

Différence entre bivouac et camping sauvage

Quelle est la différence entre le bivouac et le camping sauvage ? Si les deux activités consistent à installer un campement dans la nature, il faut savoir qu’elles sont bien différentes. Le bivouac est ainsi réglementé et privilégié par les amateurs de nature, qui veulent faire une pause d’une nuit dans leur parcours avant de reprendre la route. D’un autre côté, le camping sauvage est souvent pratiqué par des voyageurs. Ceux-ci décident de planter leur tente afin de passer plusieurs nuits dans une zone normalement interdite au camping (champs, bords de route, plages…). Le camping sauvage est interdit en France. Il menace notamment les écosystèmes fragiles à cause de feux de camps mal contrôlés, de déchets laissés à l’abandon ou encore de sites piétinés.

Quelles sont les réglementations en France ?

Si certains États européens comme la Norvège autorisent le bivouac presque partout dans la nature, ce n’est pas le cas de la France. Alors qu’il n’y a pas de distinction précise entre le bivouac et le camping sauvage, de nombreux lieux sont interdits pour planter sa tente. Une réglementation a ainsi été mise en place afin de préserver l’environnement. En cas de non-respect des lois, les campeurs encourent jusqu'à 1500 euros d’amende. Selon l’article R111-33 du Code de l’urbanisme, le bivouac est interdit, sauf dérogation :

• Dans les sites ou réserves naturelles, forêts, bois protégés ou classés ;
• sur les routes et voies publiques ;
• dans le périmètre des sites patrimoniaux classés ;
• dans un rayon de 200 m autour d’un point d’eau propre à la consommation ;
• sur les plages et bords de mer.

Certains lieux comme les parcs nationaux et parcs naturels régionaux sont généralement accessibles pour bivouaquer, mais cette pratique est également soumise à une certaine réglementation. Vous devez donc consulter les règles spécifiques au lieu de votre choix avant de partir en randonnée. Habituellement, il est autorisé de bivouaquer une nuit dans les zones à proximité immédiate des refuges ou chemins de randonnée. La tente légère doit uniquement être installée du coucher au lever du soleil. Dans tous les cas, il y a toujours des règles qui s’appliquent au bivouac ou au camping sauvage. Il vous appartient de vous renseigner et de vous y conformer. Si le bivouac est interdit, ne tentez pas le diable et rabattez-vous sur d’autres solutions. Si c’est payant, acquittez-vous de votre écot et de toute façon, en cas de doutes, demandez l’autorisation. Malgré cela, beaucoup d’endroits restent autorisés dans la mesure d’une pratique raisonnable et responsable. Sachez que chaque mauvais comportement est un pas de plus vers de prochaines interdictions drastiques.

Les conseils pour réussir son bivouac en montagne

Vous partez pour un trek sauvage en complète autonomie ou encore une randonnée de 3 jours dans un coin de nature éloigné de toutes civilisations. Et vous êtes tenté par le bivouac. Voici quelques règles pour éviter problèmes et mésaventures et surtout réussir ce moment de repos bucolique.

Quels équipements pour votre bivouac ?

Il est nécessaire de partir avec un minimum de matériel de bivouac. On ne part pas dormir dans la nature à l'improviste sous peine d'aller au-devant de pas mal de désagréments ! Voici la liste des éléments de base qui sont nécessaires pour un bivouac réussi :

• Sac de couchage : choisissez toujours un sac de couchage de qualité et d’une température de confort adaptée aux conditions climatiques que vous allez rencontrer. Si vous hésitez entre 2 zones de confort, prenez celle qui est prévue pour la plus froide des deux. C’est une précaution bien utile.
• Matelas : il existe maintenant des matelas auto-gonflants de petites épaisseurs et très pratiques à transporter. Ce n’est certes pas d’un confort maximum mais c’est souvent suffisant pour des nuits correctes.
• Tente : choisissez une tente de randonnée adaptée au contexte. En altitude il faudra prendre une tente assez basse, pour se protéger du vent. Les modèles avec petit auvent sont à privilégier pour y faire sa popote à l’abri et ranger chaussures et sac pour la nuit.
• Réchaud : les réchauds à essence sont à privilégier pour vos repas de bivouac si vous partez à l’étranger tandis que dans nos contrées (sans transfert aérien), le gaz suffira. Les solutions multi-carburants sont à étudier de près en fonction des prix pour éviter de multiples achats.

En milieu à minima un peu hostile (voire partout) la solution du hamac de randonnée est séduisante et pratique. Par contre, veillez à dormir dans le sens de la largeur pour éviter un gros creux et des courbatures importantes. Enfin, ne jamais oublier filtres à eau et/ou pastilles de purification qui sont essentielles pour votre sécurité sanitaire.

Choisir un emplacement pour son bivouac

Hormis les règlements évoqués plus haut, il faut aussi faire preuve de bon sens quand on choisit son emplacement. Voici quelques règles de bases à connaître.

• Eloignez-vous des routes, sentiers et chemins.
• Evitez aussi la proximité des troupeaux et des cours d’eau dont le débit peut changer rapidement. En règle générale, tenez-vous éloigné des points bas, des rivières et points d’eau. Prenez un peu de hauteur par rapport à ces éléments naturels. Votre bivouac n'en sera que plus agréable !
• Ça tombe sous le sens, mais éloignez-vous aussi des a pics, falaises, grottes et terrains à risques.
• Vous pouvez privilégier des zones herbeuses ou encore la proximité de petits arbres mais évitez si possible d’être aux pieds d’immenses arbres avec de grosses branches.
• Enfin, avant de choisir définitivement un endroit adéquat pour votre bivouac, faites un tour d’inspection aux environs, sur un cercle de 50 mètres de rayon : ça évite les mauvaises surprises en tous genres !

Monter sa tente

N’attendez pas trop longtemps pour monter votre tente : c’est même la première chose à faire une fois que l'emplacement a été judicieusement choisi. Choisissez un espace plat que vous dégagerez de toutes pierres. Si vous trouvez aux environs des herbes sèches, vous pourrez en disposer afin de faire une sorte de « litière ». Observez également le vent et orientez votre tente de manière à protéger l’entrée de celui-ci. Enfin si vous craignez une pluie, creusez une rigole de canalisation autour de la tente pour évacuer l’eau.

Faire un feu

Là aussi il faut absolument appliquer les règles en vigueur. Bien souvent les feux sont interdits tout simplement. De plus, un feu a un impact sur la zone concernée. Le recours au feu n'est donc recommandé qu'en cas d'extrêmes urgences (contrer le froid ou se signaler).

Ne pas laisser de traces

Inspectez les lieux avant de partir afin de ne laisser aucun déchet ou reste de nourriture. Et veillez à rapporter tous les déchets et détritus, parfois même ceux laissés par vos prédécesseurs. Réservez les excréments pour des trous de quinze à vingt centimètres de profondeur creusés dans le sol à l’écart du campement, des sentiers et source d’eau. Camouflez chaque trou lorsque votre bivouac est terminé. Ne laissez jamais de nourriture sur un lieu de bivouac pour les animaux sauvages. Cela peut être évidemment néfaste pour leur santé et induire des comportements non naturels si ce genre de choses se répètent souvent. De plus, cela incite les animaux sauvages à s’approcher des campements.

Où faire du bivouac en France ?

Nous l’avons vu plus haut, le bivouac est une pratique réglementée. Mais alors, où a-t-on le droit de bivouaquer ? Le meilleur lieu pour poser sa tente est dans un parc national ou régional. En France, nous avons la chance de pouvoir arpenter 11 parcs nationaux. Il s’agit du Parc national de Forêt, La Vanoise, Port-Cros, les Écrins, le Mercantour, les Cévennes, les Pyrénées, la Guadeloupe, La Réunion, l’Amazonien de Guyane et les Calanques. Et si cela ne vous convient pas, nous avons également 58 parcs naturels régionaux. Encore une fois, le bivouac est réglementé au sein de ces espaces naturels. Il est par exemple strictement interdit dans l’ensemble des Parcs nationaux de Port-Cros, des Calanques ou encore de l’Amazonien de Guyane. Il n’est pas non plus permis en plein cœur des Parcs nationaux des Forêts ou du Mercantour. Finalement, le bivouac est généralement autorisé dans les autres parcs nationaux. Vous devez cependant vous installer à plus d’une heure de marche des limites du parc, à proximité des refuges, pour seulement une nuit et uniquement à des horaires variant habituellement de 19 heures à 9 heures du matin. L’idéal est de consulter le site du parc de votre choix afin d’être certain de vous organiser au mieux. Un trekking sur deux ou trois jours peut être une bonne idée pour commencer à bivouaquer et vous familiariser avec cette expérience. Enfin, dernier conseil… profitez ! Le bivouac procure un sentiment de liberté assez précieux et unique. Une nuit en pleine nature est assez rare de nos jours et il faut savoir en apprécier chaque instant. En suivant nos conseils et votre bon sens, vous voilà armés pour que vos prochaines expériences ne soient que du plaisir. Vous n’avez plus qu’à vous lancer et à partir sur les sentiers pour découvrir l’expérience du bivouac.   Photos : ©Cyrille Quintard