Si vedono sempre più spesso sportivi di alto livello indossare calza alte e ci si chiede perché e quale sia la loro utilità. Se atleti esperti le utilizzano, è certamente perché apportano un guadagno in termini di efficienza, comfort e recupero. Vedremo insieme quali sono le ragioni e perché anche a un livello più modesto se ne può trarre un immenso beneficio per un investimento ragionevole.
La fisiologia
Il sangue circola in entrambe le direzioni tra il cuore e le altre parti del corpo: all'andata è il cuore che spinge il sangue verso gli organi, ma al ritorno il cuore agisce come una pompa a vuoto (è la cavità cardiaca a garantire il ritorno principale del sangue), anche se in realtà, a seconda delle zone del corpo, questo è più o meno difficile. Se ci si pensa bene, dalle caviglie il sangue deve risalire verticalmente per circa 1 metro e 20 per tornare al cuore: non è un'impresa da poco! Per questo il nostro organismo è dotato di una sorta di sistema di chiuse e valvole che suddivide lo sforzo totale in una moltitudine di gradini di pochi centimetri. Oltre a ciò, c'è un'altra particolarità da comprendere. Esistono due reti di circolazione venosa di ritorno: una rete profonda all'interno dei muscoli e una rete superficiale tra la pelle e i muscoli. La rete profonda, o intramuscolare, dispone di un potente meccanismo d'azione: ogni contrazione muscolare comprime le vene e fa risalire il sangue di valvola in valvola. In generale, salvo malattia venosa preesistente, ciò pone pochi problemi. La rete superficiale, invece, non dispone di questo sistema di compressione naturale e il rischio di accumulo sanguigno è molto reale, con conseguenti tossine, edemi e dolori alle gambe.
Come funziona?
Le calza a compressione creano una forza "artificiale" intorno alla pelle e appiattiscono la rete venosa superficiale, che beneficia così di un effetto che impedisce l'accumulo sanguigno e favorisce il ritorno venoso. Gli effetti riconosciuti per le persone affette da vene varicose e flebiti sono stati semplicemente estesi agli sportivi. Sul mercato esistono due grandi tipi di calza a compressione. Le prime non hanno il piede e si fermano alla caviglia, ed sono destinate principalmente all'uso durante lo sforzo. Le altre sono più indicate (ma non necessariamente) per il recupero, hanno il piede e sono paragonabili a delle calza.
Nella pratica
Durante lo sforzo e le competizioni è possibile utilizzare questo tipo di prodotto: avrà un effetto sostanziale sul comfort e sulla qualità del recupero dopo lo sforzo, ma chiaramente l'impatto sulla performance sarà marginale — a meno di essere a un livello molto alto, dove ogni piccola percentuale conta. Tuttavia, secondo alcuni praticanti, il guadagno in termini di "contenimento" muscolare è essenziale, limita gli effetti di oscillazione e offre una sensazione di efficienza di cui alcuni non riescono più a fare a meno. Per il recupero si ottiene un beneficio molto reale e l'effetto positivo post-sforzo è stato dimostrato medicalmente. La compressione limita drasticamente l'accumulo di sangue nelle zone interessate, evita gli edemi (anche invisibili a occhio nudo) e la sensazione di gambe pesanti, offrendo un guadagno di recupero molto consistente. È da notare che per una massima efficacia, è assolutamente necessario indossare le calza defaticanti subito dopo lo sforzo e non aspettare: è essenziale per ottimizzare il recupero ed evitare l'affaticamento delle gambe.
L'utilità della compressione per il praticante sportivo è quindi dimostrata e il suo utilizzo è ampiamente raccomandato, apportando un reale valore aggiunto, in particolare in tutti gli sport di resistenza. Ma non bisogna credere che questo utilizzo sia limitato agli sportivi esperti. Il camminatore occasionale, o il trekker di lungo corso, troverà ogni sera dopo la propria tappa quotidiana un reale conforto nell'utilizzo delle calza defaticanti. Queste ottimizzeranno il recupero e faciliteranno la ripresa il giorno seguente, eliminando quella sgradevole sensazione di affaticamento e gambe pesanti.
