Una vetta per un pezzo di vita
Sempre più lontano, sempre più in alto: il marchio della Drôme CIMALP porta l'avventuriero con una gamba sola sul tetto d'Europa.
È la scorsa primavera che è nato questo progetto di ascensione. CIMALP, che ha scelto di sponsorizzare e accompagnare Frank Bruno e la sua associazione "Bout de vie" dall'inizio dell'anno, desiderava approfittare della sua presenza a Chamonix al salone ultra-trail dell’UTMB®, per valorizzare un progetto ambizioso e ricco di significato, riflesso dei valori umani e sportivi condivisi tra il marchio della Drôme e l'avventuriero: il superamento dei propri limiti, la condivisione, l'aiuto reciproco e lo spirito di squadra.
Perché tutti abbiamo sfide da affrontare, vette da raggiungere, handicap da superare, frammenti di vita da condividere: l’obiettivo di questa ascensione del Monte Bianco era semplice: dimostrare al maggior numero possibile di persone che ognuno può superare i propri limiti, a prescindere dal proprio livello fisico, dal proprio handicap, dalle proprie ferite fisiche o mentali, e che insieme si va sempre più lontano.
Ascensione del Kilimangiaro, traversata dell'Atlantico a remi, traversata della Groenlandia: Frank Bruno può ora aggiungere il Monte Bianco alla lista delle sfide più folli che ha superato.
Ecco l'emozionante racconto di un'avventura fuori dal comune:
Un passo tra la Groenlandia e il Monte Bianco…
Le 2 del mattino, il cielo è limpido, i temporali sono fortunatamente cessati; sotto la volta celeste una fila di formiche si prepara ad avvicinarsi un po' di più alle stelle. Fred, la mia guida, fa parte del famoso gruppo PGHM di Chamonix, la sua grande esperienza mi rassicura su questa mia scelta, ancora una volta folle, di scalare il Monte Bianco. Qualche giorno fa ero ancora in Groenlandia con una protesi che mi provocava ferite; ora mi trovo ai piedi di un gigante di ghiaccio a cui non importa nulla della mia diversità e dei miei piccoli problemi. La priorità di questa lunga giornata sarà la leggerezza dello zaino da portare: dovrà essere ridotto al minimo ma completo. Toglieremo le imbracature solo stasera, la longe sarà più o meno corta a seconda della pericolosità del terreno. Il mio compagno apre la via, il ghiacciaio dei Cosmiques mi ricorda la terra di Nanoq, ma qui c'è la quota in più. Un gruppo di 4 persone ci accompagna, il silenzio scende su di noi, ognuno è nella propria bolla, nella propria storia. Il capocordata dell'altro gruppo si affianca a me, la mia preparazione lo ha colpito, così come la mia diversità. In pochi passi mi racconta la storia di sua sorella paraplegica dall'età di 15 anni; i suoi silenzi mi dicono più di tanti discorsi.
Il terreno si fa più ripido, il primo pericolo ci metterà alla prova. Dobbiamo infilarci sotto un seracco, giganti di ghiaccio pronti a cadere ci giudicano, ci osservano, ci analizzano; per fortuna, ci hanno lasciato passare senza il minimo intoppo. Poi arriva la mia prima difficoltà, bisogna superare un muro di ghiaccio alto 4 metri. Con i ramponi ai piedi e una sola piccozza, ho bisogno di grande concentrazione e forza per passare. Fred mi mette di fronte alla realtà: lassù sarà molto più lunga e difficile. Il sangue mi si gela nelle vene, normale diresti, sono le 3 del mattino e ci troviamo a 4000 metri di quota! Per avanzare devo trovare il mio ritmo senza alcun pensiero limitante, anche i miei movimenti devono essere il più semplici ed efficaci possibile. Davanti a me c'è un uomo che considero un gigante dell'alpinismo, mi sento goffo, mediocre, perso, incapace da morire! Superiamo una cordata di due ragazzi che sembrano in difficoltà, questo mi dà una spinta, mi sento meno incapace, poi una seconda cordata; tutti faranno dietrofront. Mi rendo conto che ora siamo soli davanti a tutti. La notte è semplicemente magica, il freddo non è poi così terribile, anche se la temperatura è sotto zero, penso che le mie spedizioni polari mi abbiano temprato.
Montagne russe di emozioni
Ci siamo! La parete ci blocca, bisogna trovare la via giusta. Sento Fred molto concentrato, deve rendersi conto che il suo compagno ha il segno zodiacale lorenese della «quiche»! Mi spiega il mio compito, i chiodi da ghiaccio da recuperare, il modo di piantare la piccozza e sollevarmi con entrambe le mani, di conficcare violentemente i tasselli nella parete per fare presa… L’ascensione si fa dura, avrebbe detto Pascal Paoli! Fred parte da primo di cordata, arriva la cordata da 4, ci nascondiamo in un crepaccio, piogge di ghiaccio sembrano volerierci lapidare per essere lì. Ci siamo, è arrivato alla prima sosta, tocca a me. Il freddo, nell’attesa che la linea venisse fissata, ha iniziato un lavoro di logorio, le mie mani che si sono già congelate in Groenlandia mi rinfrescano la memoria. Mi lancio, ho un nodo allo stomaco, so che devo dare tutto e ancora di più per passare. Le mie scarpe non hanno suole rigide, la scelta di avere materiale leggero per non ferire il mio moncone ha sacrificato il comfort in arrampicata, temo di perdere il tassello dal lato della protesi. Al primo metro, una scarica di ghiaccio mi scuote, il casco evita il peggio ma un impatto sul viso mi fa temere una brutta ferita. Il sangue mi cola fino in bocca, ma resto lucido, dev'essere un semplice graffio. Avanzo, trovo il grip, mi sento così incapace, mi lamento all'infinito. All’improvviso la presa della piccozza cede, scivolo, mi ritrovo nel vuoto trattenuto solo da uno spezzone di corda a più di 4000 metri di quota. Fred mi assicura, ma so che devo reagire in fretta, riprendere il controllo e soprattutto lasciare questa parete infernale. All’improvviso scopro perché sono volato via! Il mio tassello destro non è più al suo posto sul piede in carbonio. Porca miseria, non ho intenzione di aggiungere il mio nome alla lista dei dispersi in montagna. Su una sola gamba e con una sola piccozza raggiungo uno spuntone di roccia per riprendermi, le mie mani sono congelate, so che andrà tutto bene ma non appena il sangue tornerà a circolare soffrirò parecchio. Come per miracolo Medhi, il capocordata del quartetto che abbiamo superato, arriva sotto di me. Istinto di sopravvivenza, solidarietà: mi propone di bloccarmi per rimettermi a posto il tassello…
Ultimo assalto alla vetta
Spirito di montagna, dove gli uomini si uniscono per sfidare la morte. Fred è finalmente arrivato al colle del Mont Maudit, mi restano 40 metri di parete da scalare; sotto di me, le luci delle lampade frontali dei miei 4 compagni di squadra sembrano minuscole. Con uno sforzo sovrumano raggiungo il colle, le prime luci dell'alba fanno capolino, il mio compagno si congratula con me; dal canto mio ho la nausea per quanto ho spinto al limite. Facciamo una sosta, la cordata da 4 arriva, sono tutti provati ma fieri di essere passati. Il sangue torna a scorrere nelle dita, ho l'impressione che stiano per esplodere, ma ripensando alle mie passate degenze in ospedale ridimensiono questo momento. Riprendiamo la marcia con un lungo traverso attraverso un ghiacciaio molto ripido; siamo ovviamente sempre legati in cordata, la vigilanza rimane massima. Il sole finalmente sorge, ci inonda di luce, ci rassicura, ci riscalda; la giornata è appena all'inizio mentre noi stiamo arrampicando già da 5 ore. Poi, proprio lì davanti a noi, il tratto finale per raggiungere il Dôme du Goûter. La piccozza è riposta, i bastoncini saranno le mie gambe supplementari. Ci sono 30 cm di neve fresca e su questo versante, pochissimo frequentato, la traccia non è battuta. A questa quota ogni passo si trasforma rapidamente in una vera impresa. Bisognerà salire ancora per 410 metri di dislivello, mi concentro esclusivamente sull'istante presente. Fred apre la via, lo vedo inciampare spesso nella neve fresca; per quanto mi riguarda succede un passo sì e uno no. Il mio respiro è affannoso, ma ciò che mi rassicura è che il moncone non mi fa assolutamente male. La cordata di Medhi e Thom è davanti, avanzano anch'essi lentamente ma guadagnano un po' di vantaggio; mi sento limitato, il mio spirito competitivo mi rode, ma devo rimanere ancorato a questo presente così cruciale. Come amo ripetere agli atleti di alto livello che incontro regolarmente o ai militari delle forze speciali, bisogna mettere da parte il cervello e avanzare senza lamentarsi né tremare… Ore 9:05, poso finalmente la protesi sulla cima del Monte Bianco, la nebbia ci avvolge mentre riprendo fiato. Ci congratuliamo a vicenda, ognuno è fiero del proprio frammento di vita. Nel momento stesso in cui spieghiamo lo striscione «CimAlp Bout de vie», Mehdi e Thom con i rispettivi compagni si preparano con i loro parapendio ultraleggeri per spiccare il volo verso valle. Assaporo questo momento di grazia, di liberazione. Fred mi riprende, l'emozione prende il sopravvento, le ferite del passato sembrano sgorgare dai miei occhi per volare verso il cielo dove riposano i miei anni bui. Chiamo la mia compagna, ed è il colpo di grazia emotivo…
Il Monte Bianco, amplificatore di emozioni
Come per miracolo la nebbia si dissolve, il brulicare del mondo a valle riappare ai nostri occhi: questo istante è magico, sublime. I nostri compagni di cordata prendono il volo come folletti delle nevi, con le loro vele saranno a valle in mezz'ora. Per quanto ci riguarda, dobbiamo rimetterci in cammino lungo la via del Goûter. La cresta si svela davanti a noi; questo tratto del Monte Bianco è molto frequentato e ad ogni incrocio, dopo il consueto saluto multilingue, bisogna prestare massima attenzione per non essere risucchiati dal vuoto. Ogni passo ci libera dalla mancanza di ossigeno, ma anche da questo momento privilegiato. Raggiungiamo la capanna Vallot, senza fermarci troppo a lungo. Il pane nero e la carne secca sono una manna dal cielo, stiamo camminando già da 10 ore. Anche gli strati di abbigliamento diminuiscono. Infine passiamo sopra il rifugio del Goûter, che somiglia più a un'astronave che a un rifugio alpino. Paradosso della solitudine delle cime: bisogna prenotare con 6 mesi di anticipo per avere il diritto di riposarvi qualche ora! Al termine della cresta raggiungiamo una piattaforma per togliere finalmente i ramponi, ma un'altra insidia ci spalanca le braccia: la pietraia del Goûter, circa 600 metri di dislivello in un ammasso roccioso capace di scoraggiare chiunque, parola di testa calda zoppa. I ramponi sono ripiegati e riposti, la mia protesi sembra volare, anche se non mi fa affatto male. Scendendo da una scaletta di 5 pioli mi avvio per primo; il vuoto e le cadute di pietre si contendono il ruolo di pericolo principale. Un cavo in acciaio inossidabile mette in sicurezza il percorso, anche se siamo sempre legati in cordata. Con il passare dei minuti mi abituo alle pietraie, superiamo persino altre persone, il che mi rassicura rispetto alla sensazione di muovermi con la pesantezza di un'incudine! Alla nostra dritta, ops, destra, si apre una sorta di canalone di pietre; a tratti, senza alcun preavviso, massi si staccano e precipitano a valle con un rumore cupo e sinistro. Dopo 2 ore di discesa senza problemi, dobbiamo attraversare questo vallone "maledetto". Nel suo lavoro di soccorritore in alta montagna Fred ha recuperato molte vittime qui. Questo passaggio pericoloso va attraversato a passo svelto. Per sicurezza impugno di nuovo i bastoncini, faccio un respiro profondo e mi fiondo a tutta velocità su questa trappola. Quei 40 metri di traversata li ho letteralmente sorvolati senza pensare a nulla, se non a un unico obiettivo: passare il più in fretta possibile e senza zoppicare!
Ci siamo, i pericoli sono quasi alle spalle, ma finché non saremo a valle, devo restare vigile e concentrato. Ai piedi di un ghiacciaio, sento il bisogno di controllare il mio moncone, che per ora ha resistito bene. Come amo fare nelle regioni polari, userò l'acqua di disgelo per lavarmi un po'. Che meraviglia, vale più di qualsiasi stanza da bagno al mondo. Fresco come un giovane camoscio, posso rimettermi in cammino. Ci aspetta ancora un enorme dislivello, credo sia la costante di tutte le alte vie. Anche se il mio moncone non è minimamente ferito, dolori fantasma mi danno del filo da torcere. Ma non sono qui per lamentarmi o piagnucolare, quindi i miei bastoncini mi danno sollievo per cercare di non perdere l'ultimo treno per la valle. Un gruppo di camosci occupa il sentiero senza la minima preoccupazione; la montagna qui è rocciosa, ostile, letale. Non oso nemmeno immaginarla durante un temporale. Alla fine la stazione del trenino si svela: sono 14 ore e 40 minuti che avanziamo nel massiccio del Monte Bianco.
Si volta pagina, una splendida avventura annotata sul taccuino della mia vita da avventuriero su una gamba sola.
Grazie al team CimAlp per aver organizzato il progetto. Grazie a Florian che ha ideato la storia, grazie a Marie la coordinatrice, grazie a Lionel il capo e grazie a Fred Souchon per aver avuto la pazienza e la maestria di guidarmi in questa magnifica avventura.
Siete in migliaia a seguire le avventure di una testa dura zoppa e ostinata, vi ringrazio di cuore, siete la mia forza. Un ringraziamento speciale anche alla mia splendida Niviarsiaq, che mi ha sempre sostenuto, incoraggiato, ascoltato e curato…
Viva la vita…"
