Le Kilimandjaro, aussi appelé “montagne blanche” ou “montagne étincelante” est le plus haut sommet du continent africain. Situé au cœur du Kilimandjaro National Park, au nord-est de la Tanzanie, il culmine à 5895 m. Chaque année, des milliers d’adeptes de trekking tentent de le gravir. Pourtant, son ascension ne s’improvise pas et une bonne préparation est primordiale. Découvrez tous nos conseils pour réussir son trek au Kilimandjaro.
S’entraîner pour un trek au Kilimandjaro
L’ascension du Kilimandjaro est ouverte à tous. En effet, aucune compétence technique d’alpinisme n’est demandée. Vous n’avez pas besoin de crampons, de cordes ou piolets et la marche sur la neige est minimale. Malgré cela, la réalisation d’un trek sur le plus haut sommet d’Afrique ne se décide pas sur un coup de tête et doit être réfléchie.
Pour supporter la difficulté de l’effort, une bonne condition physique est nécessaire. Si le trek est d’une longueur comprise entre 40 et 70 km, selon le parcours choisi, le corps doit être prêt. Vous devez être capable de marcher 5 à 6 heures par jour, sur environ 1000 m de dénivelé positif, durant 6 à 7 jours de suite.
Avant de partir pour un trek au Kilimandjaro, vous devez donc être prêt physiquement. Pour cela, nous vous conseillons de travailler votre endurance en faisant des randonnées de manière régulière. L’idéal est d’augmenter progressivement la difficulté de vos sorties, en allongeant la durée et le dénivelé. Vous pouvez aussi pratiquer d’autres sports comme le vélo, la natation ou la course à pied.
Pensez également à faire du renforcement musculaire afin d’avoir la force nécessaire pour porter votre matériel et comptez sur une bonne force mentale pour affronter les conditions parfois difficiles du trek.
Finalement, le plus grand danger du Kilimandjaro est le fait de faire une randonnée en altitude. Le sommet, Uhuru Peak, culmine à près de 6000 m d’altitude et le manque d’oxygène se fait ressentir. En plus des principaux symptômes du Mal Aigu des Montagnes (MAM), vous risquez un œdème cérébral ou pulmonaire. Pour l’éviter, une bonne acclimatation est indispensable, quitte à choisir un itinéraire plus long et plus coûteux.
Quelle est la meilleure saison pour faire un trek au Kilimandjaro ?
L’un des avantages du Kilimandjaro est qu’il est possible de le gravir tout au long de l’année. La montagne étant proche de l’équateur, il n’y a pas vraiment d’été ou d’hiver, mais plutôt des saisons sèches ou humides.
La meilleure période pour l’ascension se déroule pendant les saisons sèches. De janvier à début mars, le temps est généralement sec, le ciel dégagé et les températures agréables. De juin à octobre, le climat est encore plus stable et offre une excellente visibilité. Cette période est la plus populaire, mais aussi la plus fréquentée. Les nuits y sont d’ailleurs moins froides qu’en début d’année.
La période moins favorable est celle des pluies. Entre avril et mai, il pleut beaucoup, les sentiers sont boueux et la visibilité est réduite. En novembre, les conditions sont également peu stables avec de petites pluies.
En fonction de l’altitude, vous allez traverser plusieurs zones climatiques. D’abord la zone cultivée, au climat tropical chaud et humide. Ensuite la forêt tropicale à l’humidité élevée et la végétation luxuriante. Puis la zone de landes au climat plus sec et la zone alpine désertique et aride. Pour finir, la zone arctique aux conditions glaciales.
Ces différentes zones climatiques créent des amplitudes thermiques parfois conséquentes. Vous pouvez ainsi marcher sous plus de 25 °C dans la journée puis passer une nuit sous -10 °C au-dessus de 4000 m. Un bon équipement est donc indispensable pour résister à ces variations de température.
Le matériel nécessaire en trek
Le matériel pour un trek au Kilimandjaro doit être complet et s’adapter à toutes les conditions météorologiques. Nous vous conseillons d’adopter le système des trois couches.
Choisissez des sous-vêtements techniques respirants en première couche. Optez ensuite pour des polaires ou doudounes isolantes en deuxième couche. Prenez finalement des vestes imperméables et coupe-vent en troisième couche. Pour vous protéger de la pluie, n’oubliez pas une housse imperméable pour votre sac à dos ou un poncho intégral.
En plus des vêtements chauds, munissez-vous de certains accessoires pour faire face au froid. Vous pouvez compléter votre tenue avec des gants et sous-gants, des chaussettes de randonnée, un bonnet, un tour de cou et une cagoule.
Le soleil représente aussi un danger sur le Kilimandjaro. Pour y faire face, prévoyez une casquette ou chapeau, de la crème solaire indice 50+, des lunettes de soleil catégorie 3 ou 4 et du baume à lèvres avec filtre UV.
Lors de la traversée des zones tropicales, vous pouvez être embêté par les moustiques. Pour éviter cela, privilégiez des chemises ou t-shirts à manches longues et des pantalons légers. Cimalp propose aussi des vêtements anti-moustiques, dotés du traitement insect-stopper à base de perméthrine.
Du côté des chaussures, privilégiez des chaussures de trekking montantes, imperméables et robustes. Pour le soir, vous pouvez aussi prendre des chaussures légères ou des sandales.
Tout votre matériel de randonnée doit entrer dans vos sacs à dos de trek. Prévoyez un sac de couchage avec une température de confort d’au moins -10 °C, des bâtons de marche, une lampe frontale avec des piles de rechange, des gourdes ou une poche à eau d’au moins trois litres, des pastilles de purification de l’eau, une trousse de secours et des sacs plastiques pour ramener vos déchets.
Quelles sont les meilleures voies pour gravir le Kilimandjaro ?
L’ascension du Kilimandjaro peut se faire sur sept voies différentes. Chacune propose un itinéraire différent avec des particularités, des difficultés, des paysages variés, mais surtout des taux de réussite distincts.
La voie Marangu est la plus ancienne et la plus empruntée. Surnommée la “Coca Cola Road”, elle est la seule avec des hébergements en refuges. Elle offre donc un certain confort et a l’avantage d’être l’une des moins onéreuses. Le départ s’effectue au sud-est de la montagne et le trek dure généralement entre cinq et six jours. L’itinéraire est rapide et l’acclimatation peut être plus difficile.
La voie Machame est l’une des plus spectaculaires du massif. Aussi appelée la “Whisky Road”, elle est souvent considérée comme un peu plus difficile que la voie Marangu. Cette difficulté s’explique notamment par un départ au sud-ouest de la montagne avec des montées très raides et un environnement plus sauvage. Le trek se déroule sur six à sept jours pour un taux de réussite élevé.
La voie Lemosho est plus longue que les autres voies. Elle s’effectue habituellement sur sept à huit jours et permet ainsi une acclimatation plus aisée. Si elle est plus onéreuse, elle est moins fréquentée, offre un taux de réussite parmi les plus élevés et propose une expérience hors des sentiers battus. C’est d’ailleurs l’un des rares itinéraires qui débute du côté ouest de la montagne.
La voie Umbwe est probablement la voie la plus sportive. Ce trek qui rejoint la voie Machame en cours de parcours est réservé aux grimpeurs aguerris. En effet, sa route est plus courte et moins fréquentée, mais son départ brutal ne favorise pas l’acclimatation. Vous devez donc être en bonne condition physique et surtout être capable de vous adapter rapidement à l’altitude.
Quel est le coût d'un trek au Kilimandjaro ?
Si un trek au Kilimandjaro fait rêver tous les amateurs de randonnée, son coût élevé est à prendre en compte. Il varie cependant selon la voie, la durée, le niveau de confort, la saison ou encore l’organisme choisi.
Avec une compagnie locale, le prix minimum est d’environ 1100 euros. À cela se rajoutent cependant les pourboires pour les guides et les porteurs, qui correspondent à 10 à 20 % du prix total. Ce tarif comprend généralement le transfert aller-retour depuis l’aéroport, le permis d’ascension, les guides et porteurs, les repas, l’équipement de sécurité collectif (oxygène d’appoint, caisson hyperbare…), les hébergements en tentes ou refuges durant l’ascension ainsi que les hébergements en lodge avant et après le trek.
Pour un service de plus grande qualité, avec un meilleur encadrement, de la nourriture de qualité ou encore un safari après le trek, les tarifs peuvent rapidement monter jusqu’à 6000 euros.
En plus du tarif proposé par la compagnie, vous devez prendre en compte d’autres dépenses durant votre séjour. D’abord, le prix du billet d’avion depuis la France, souvent proposé aux alentours de 700 euros minimum. Ensuite, le visa pour la Tanzanie d’environ 40 euros. Puis, les frais pour les droits d’entrée au parc du Kilimandjaro estimés entre 900 et 1000 euros. Finalement, l’assurance annulation et les frais personnels.
Avec tous ces éléments, le coût d’un trek au Kilimandjaro grimpe rapidement à plus de 3000 euros. Ce tarif permet cependant d’effectuer l’ascension dans de bonnes conditions.
Vous l’aurez compris, le Kilimandjaro n’est pas qu’un sommet à gravir. C’est avant tout une aventure humaine et une immersion dans des paysages exceptionnels. Bien préparé physiquement, équipé correctement et accompagné de guides expérimentés, vous aurez toutes les chances d’atteindre l’Uhuru Peak et de vivre une expérience inoubliable.
