L'Atlas marocain est le plus grand massif d'Afrique du Nord. Accessible à seulement trois heures de Paris, il offre un terrain exceptionnel pour le trekking. Les itinéraires sont nombreux et s'adaptent à tous les niveaux. Avant de partir pour un trek dans l'Atlas au Maroc, une bonne préparation est cependant nécessaire afin de faire face à l'altitude et aux écarts de température importants dans cette région du monde.
Pourquoi faire un trek dans l'Atlas au Maroc ?
L'Atlas marocain est composé de trois massifs principaux. Le Haut-Atlas est le plus spectaculaire et le plus recherché des trekkeurs. Il abrite notamment le Toubkal, point culminant de l'Afrique du Nord, et le M'Goun, deuxième grand sommet de la région. Le Moyen-Atlas est plus forestier, avec un relief moins spectaculaire. Enfin, l'Anti-Atlas se caractérise par une forte aridité et des paysages plus déserts.
Un trek dans l'Atlas au Maroc est une expérience unique. En plus des montagnes, les visiteurs peuvent explorer des villages berbères traditionnels, des vallées agricoles ou des pâturages. Les mules sont très présentes et servent à transporter les bagages ou du matériel. Certains circuits permettent aussi de découvrir plus en profondeur la culture locale, avec des nuits en gîte ou chez l'habitant et des repas typiques comme le tajine.
Tout comme pour un trek en Écosse, le printemps est la meilleure saison pour arpenter les sentiers de l'Atlas. Entre avril et mai, les températures sont ainsi les plus agréables. L'automne, idéalement entre septembre et octobre, est également un très bon choix. L'été est marqué par de fortes chaleurs et des orages violents. À cette époque, mieux vaut éviter les itinéraires en basse altitude ou les secteurs exposés à la chaleur. L'hiver est finalement moins propice aux treks en altitude. Certains passages de haute montagne sont difficiles d'accès ou enneigés.
Pour préparer au mieux votre aventure, consultez nos conseils pour un trek au Maroc.
Les itinéraires phares de l'Atlas marocain
L'ascension du Toubkal
- Distance : 35 km
- Dénivelé : 2 400 m D+
- Durée : 2 jours
- Niveau : intermédiaire
Le djebel Toubkal est le trek incontournable de l'Atlas au Maroc. Situé dans le Haut-Atlas et culminant à 4 167 mètres d'altitude, il est le plus haut sommet d'Afrique du Nord. Malgré cela, il est l'un des sommets de plus de 4 000 mètres les plus accessibles. Vous n'avez pas besoin de compétences techniques d'alpinisme pour le gravir en conditions estivales. En revanche, l'altitude et le dénivelé imposent une bonne condition physique.
L'itinéraire classique du Toubkal se réalise généralement en deux jours. La première étape consiste à rejoindre le refuge du Toubkal, à 3 200 mètres d'altitude, depuis le village d'Imlil, à 1 740 mètres d'altitude. Après une nuit en refuge, l'ascension reprend tôt le matin afin de gravir les derniers mètres. La seconde étape se termine ensuite avec une longue descente jusqu'à Imlil.
La traversée du M'Goun
- Distance : 65 à 80 km
- Dénivelé : 3 500 à 4 200 m D+
- Durée : 5 à 7 jours
- Niveau : difficile
La traversée du M'Goun est une alternative moins fréquentée au Toubkal. Le troisième plus haut sommet du pays est situé dans la partie centrale du Haut-Atlas. Cet itinéraire est plus sauvage, plus isolé et plus long. Il demande une bonne endurance sur plusieurs jours plutôt que des compétences techniques.
Le trek du M'Goun se déroule généralement sur 5 à 7 jours. Plusieurs variantes sont possibles. Certains itinéraires incluent ainsi l'ascension du sommet, à 4 071 mètres d'altitude, tandis que d'autres privilégient la découverte du massif. Vous pouvez observer des sommets enneigés, des vallées verdoyantes, des gorges profondes, des plateaux désertiques ou encore des villages traditionnels.
La Grande Traversée de l'Atlas Marocain
- Distance : 290 km
- Dénivelé : 13 000 m D+
- Durée : 21 jours
- Niveau : très difficile
Les randonneurs expérimentés en quête d'un long projet peuvent se lancer dans la Grande Traversée de l'Atlas Marocain (GTAM). Moins centré sur l'ascension d'un sommet, ce superbe trek représente une véritable immersion dans l'Atlas. Il est cependant réservé aux trekkeurs expérimentés, capables d'enchaîner de longues journées de marche dans des zones isolées.
Comme pour la traversée du M'Goun, plusieurs parcours peuvent être empruntés sur la GTAM. L'itinéraire classique relie la vallée des Aït Bouguemez, dans le Haut-Atlas central, au village d'Imlil, dans le Haut-Atlas occidental. Durant une vingtaine de jours, vous traversez des paysages variés : vallées verdoyantes et agricoles, villages en pisé, plateaux d'altitude, sommets rocheux, gorges, paysages arides et forêts de montagne.
S'équiper pour faire face à l'amplitude thermique
Le système des trois couches
L'un des principaux enjeux d'un trek dans l'Atlas au Maroc est de réussir à s'adapter rapidement aux écarts de température. En effet, selon l'altitude, la saison et l'heure de la journée, les conditions peuvent varier considérablement. En journée, le thermomètre peut par exemple dépasser les 35 degrés dans les vallées. À l'inverse, il peut descendre en dessous de 0 degrés la nuit en altitude.
Le système des trois couches est particulièrement adapté pour faire face aux écarts de température. L'intérêt est de pouvoir retirer ou ajouter une couche selon votre ressenti. La première couche est respirante et sert à évacuer la transpiration. Vous pouvez miser sur un t-shirt en matière synthétique ou en laine mérinos.
La deuxième couche est isolante pour conserver la chaleur lorsque les températures baissent. Vous pouvez choisir une polaire ou une doudoune légère. Enfin, la troisième couche permet de se protéger du vent et de la pluie en montagne. Vous pouvez prévoir une veste imperméable et coupe-vent.
Les vêtements en fonction de la journée
En journée, les vêtements légers, respirants et couvrants sont les plus adaptés pour les passages à basse altitude et les longues marches au soleil. Pour le haut du corps, choisissez une chemise ou un haut à manches longues doté d'une protection anti-UV.
Pour le bas du corps, un pantalon léger convertible en short est idéal. Il permet de s'adapter facilement aux variations de températures.
Dans l'Atlas marocain, les nuits peuvent être fraîches, notamment si vous dormez en altitude. Nous vous conseillons donc d'emporter une doudoune légère et compressible. Votre matériel de trekking doit aussi être adapté aux basses températures. N'oubliez pas de prévoir un sac de couchage adapté aux températures prévues.
Les chaussures
Le choix de chaussures pour un trek dans l'Atlas au Maroc dépend beaucoup de l'itinéraire. Sur l'ascension du Toubkal, le sentier est parfois instable, avec des terrains caillouteux et des passages accidentés. Privilégiez des chaussures de randonnée à tige montante, avec une bonne accroche et une membrane imperméable. Pour les approches à basse altitude ou certains treks moins accidentés, des chaussures de randonnée plus légères peuvent être privilégiées.
Les accessoires indispensables
Le soleil n'est pas à prendre à la légère au Maroc. En plus des vêtements couvrants, légers et anti-UV, prévoyez une crème solaire à indice de protection élevé. Les UV sont effectivement intenses en altitude. Munissez-vous aussi de lunettes de soleil de catégorie 4 et d'un couvre-chef comme une casquette ou un chapeau à larges bords. Pour les nuits plus fraîches, emportez un bonnet et des gants fins, même en été.
Guide et logistique pour un trek réussi
Guide obligatoire sur certains itinéraires
Depuis la fin de l'année 2018, un guide de montagne agréé est obligatoire pour réaliser l'ascension du Toubkal. L'accès au massif est encadré et contrôlé, notamment sur les itinéraires menant au sommet. Pour les autres treks de l'Atlas comme la traversée du M'Goun, le guide n'est pas obligatoire. Il est cependant fortement recommandé en raison de l'isolement de certains itinéraires et de leur complexité logistique. Pour trouver un professionnel sérieux, le plus simple est de passer par le bureau des guides d'Imlil ou une agence spécialisée.
Accès et hébergements
Le Haut-Atlas est facilement accessible depuis Marrakech. Environ 70 km séparent la ville rouge du village d'Imlil, principale porte d'entrée vers le Toubkal et d'autres treks. Le trajet peut être effectué en taxi collectif ou en transfert privé et dure autour d'une heure trente. Une fois à Imlil, tout se fait à pied ou avec l'aide des mules pour transporter les bagages.
Sur le Toubkal, vous devez généralement passer une nuit en refuge. L'un des principaux hébergements de l'itinéraire est le refuge du Toubkal Louis Neltner. Il est actuellement géré par le Club Alpin Français (CAF). Dans les vallées et les treks plus ruraux, l'expérience est différente. Vous trouverez surtout des gîtes berbères, permettant de dormir au plus près des populations locales.
Altitude et acclimatation
L'altitude est un point à ne pas minimiser avant un trek dans l'Atlas. En effet, au-dessus de 2 500 mètres d'altitude, vous pouvez ressentir le mal aigu des montagnes (MAM). Celui-ci se caractérise par des maux de tête, des nausées, des vertiges ou une fatigue inhabituelle. Il peut ensuite entraîner des complications potentiellement mortelles.
Pour réduire le risque de MAM, vous devez prévoir une période d'acclimatation, surtout si vous arrivez directement de France. Certaines agences proposent d'ailleurs des itinéraires avec une journée consacrée à l'acclimatation.
Un trek dans l'Atlas au Maroc combine effort physique, paysages et immersion culturelle. Que vous choisissiez l'ascension du Toubkal ou une traversée plus confidentielle, une bonne préparation est indispensable pour profiter pleinement de cette aventure au cœur des montagnes marocaines.
