L'imperméabilité et la respirabilité des vêtements sont des termes souvent employés dans les descriptifs de vêtements techniques comme les vestes imperméables. Mais peu de personnes savent vraiment ce qu’ils recouvrent. Bien que ce ne soit pas très compliqué, il est tout de même nécessaire de passer par quelques explications techniques qui vont vous éclairer sur ces notions et vous aider à sélectionner le vêtement adapté à votre besoin.
L’imperméabilité d’un vêtement
L’imperméabilité d’un tissu ou d’une membrane est la capacité de ce tissu à empêcher la pénétration de l’eau.
L’imperméabilisation est obtenue en associant une membrane au tissu ou grâce à une enduction sur celui-ci. Pour mesurer l’efficacité de l’imperméabilité d’un tissu et la quantifier on procède de la manière suivante.
On place le tissu sous une colonne d’eau et on détermine à partir de quelle hauteur d’eau les premières gouttes passent au travers du tissu. Plus la hauteur d’eau nécessaire est importante, plus le tissu sera imperméable.
L’unité qui sert à mesurer l’imperméabilité d’un tissu est le Schmerber.
Un Schmerber correspond ainsi à une hauteur d’eau de 1 mm. Un vêtement qui a une valeur d’imperméabilité de 10 000 Schmerber , résiste donc à une colonne d’eau de 10 000 mm avant de laisser passer l’eau soit 10 m d’eau ! On considère généralement qu’un vêtement est totalement imperméable à partir de 20 000 Schmerber mais un résultat de 10 000 Schmerber est déjà gage d’une imperméabilité très efficace.
Vous comprendrez aisément que l’imperméabilité est essentielle pour toutes situations de pluie, de neige ou d’évolution dans un milieu humide. L’imperméabilité est aussi un gage de résistance au grand vent, ce qui protège aussi du froid ressenti.
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La respirabilité d’un vêtement
La respirabilité est la capacité d’un tissu ou d’un vêtement à évacuer la vapeur d’eau. En ayant une bonne respirabilité, un tissu va limiter considérablement le stockage de la condensation de la vapeur d’eau à l’intérieur du vêtement. La vapeur d’eau à l’intérieur d’un vêtement est essentiellement due à la transpiration et à la différence de température avec l’air humide qui pénètre dans le vêtement.
En fonction de l’habillement et de l’environnement, notre corps au repos dégage environ 0,06 litre d’eau par heure. En cas d’effort léger, on passe rapidement à 0,5 litre d’eau par heure. Si l’effort est intense, un litre ou plus.
Pour protéger le corps contre le refroidissement ou un échauffement excessif, la perméabilité d’une matière à la vapeur d’eau est extrêmement importante pour l’évacuation rapide de l’humidité.
Un tissu garantissant une bonne respirabilité limite la condensation de la vapeur d’eau à l’intérieur du vêtement. Elle facilite donc l’évacuation de la transpiration et maintient le corps au sec.
Une bonne respirabilité va donc faciliter l’évacuation de la transpiration et maintenir le corps et les vêtements au sec. Ainsi, vous ressentirez plus de confort et moins de sensation de froid. En effet, la peau humide est plus vite refroidie et se trouve vite en situation de vulnérabilité et ne se réchauffe plus naturellement.
Mesure MVTR
Il y a plusieurs façons de mesurer la respirabilité d’un produit mais il y en a une essentiellement utilisée par les marques françaises de vêtements.
La mesure MVTR correspond au taux de transmission de la vapeur d’eau. Elle calcule tout simplement la quantité d’eau (sous forme de vapeur) que le tissu laisse passer en 24h.
Plus ce chiffre est élevé, plus la respirabilité du tissu est bonne.
La MVTR s’exprime en gr /m2 / 24 h : c’est-à-dire la quantité de vapeur d’eau évacuée par une surface d’1 m2 de tissu en une journée.
Une valeur de 30 000 gr /m2 / 24 h est considérée comme le signe d’un vêtement extrêmement respirant et 20 000 gr /m2 / 24 h celui d’une très bonne respirabilité. A 10 000 un vêtement est dit respirant et peu respirant si son résultat est de seulement 5 000 gr/m2/ 24h.
L'imperméable et la respirabilité des vêtements : 2 caractéristiques importantes ensemble
Il est difficile de combiner en même temps ces deux qualités pour un vêtement. C’est pourquoi la recherche est essentielle pour obtenir des membranes toujours plus sophistiquées et l’emploi de techniques de pointe.
La membrane (ou l’enduction) d’un tissu contient des millions de pores microscopiques au cm². Ceux-ci doivent assez grands pour laisser s’échapper la vapeur d’eau (transpiration), mais assez petits pour empêcher le passage de la pluie et de l’humidité dans l’autre sens. C’est cet équilibre délicat qui est obtenu avec les membranes les plus récentes pour vous offrir des vêtements techniques toujours plus confortables.
Retrouver aussi notre article sur l’entretien des vêtements imperméables.
