Die Ausbreitung des Zika-Virus war in den letzten Monaten weltweit sehr stark, und immer mehr Regionen sind betroffen. Auf Reisen sind wir anfälliger dafür, von virusübertragenden Mücken befallen zu werden (Klima, Outdoor-Aktivitäten…). Sehen wir uns also an, wie man sich auf Reisen vor dem Zika-Virus schützen kann, und erfahren wir mehr über dieses Gesundheitsrisiko.
Was ist das Zika-Virus?
Dieses Virus wird durch den Stich von Mücken der Art Aedes aegypti sowie Tigermücken übertragen, die auch Überträger von Dengue-Fieber und Chikungunya sein können. Das Virus wird nicht direkt von Mensch zu Mensch übertragen.
Das Zika-Virus wurde erstmals 1947 bei einem Affen in Uganda entdeckt. Es wurde nach einem Wald im Süden der ugandischen Hauptstadt benannt. Das Virus wurde ab 1952 beim Menschen isoliert – in Uganda und in Tansania.
Die erste bedeutende Epidemie wird auf das Jahr 2007 auf den Yap-Inseln im Archipel Mikronesiens datiert. In Französisch-Polynesien gab es eine Epidemie, die 2013/2014 etwa 32.000 Menschen betraf. Und 2014 und 2015 war Neukaledonien an der Reihe, von der Ausbreitung des Virus betroffen zu werden. Heute zirkuliert dieser Virusstamm in Amerika, Afrika, aber auch in Asien und Europa. Das Institut Pasteur spricht für Südamerika von einer „beispiellosen" Epidemie.
Es lassen sich einige gesundheitliche Merkmale feststellen:
- In den meisten Fällen (etwa 70 %) verläuft die Infektion unbemerkt.
- Ansonsten sind die Symptome grippeähnlich – Fieber, Kopfschmerzen, Gliederschmerzen – begleitet von Hautausschlägen.
- Das Virus kann auch mit einer Bindehautentzündung, Schmerzen hinter den Augen sowie Schwellungen der Hände oder Füße einhergehen.
- Es kann neurologische Komplikationen geben, die ein Guillain-Barré-Syndrom auslösen können.
- Bislang gab es keine Todesfälle durch Zika.
Die große Gefahr des Virus liegt darin, dass er Missbildungen beim Fötus von infizierten Frauen verursachen kann. Tatsächlich kann eine schwangere Frau, die vom Zika-Virus befallen ist, Säuglinge mit Mikrozephalie zur Welt bringen: Die Babys werden dann mit einem geringen Kopfumfang (unter 33 Zentimeter) und einer irreversiblen geistigen Behinderung geboren – sofern sie überleben.
Es ist klar, dass man diesen Virustyp nicht auf die leichte Schulter nehmen sollte – auch wenn man natürlich nicht in Panik verfallen muss. Es gibt Vorsichtsmaßnahmen, um sich bestmöglich zu schützen. Insbesondere wenn man sich auf Reisen in einem stark von der Epidemie betroffenen Land dem Zika-Virus gegenübersehen könnte.
Welche Vorsichtsmaßnahmen sollte man gegenüber dem Zika-Virus auf Reisen treffen?
Wenn du in ein fremdes Land reist, versuche unabhängig von der geografischen Region im Voraus herauszufinden, wie stark das Land vom Virus betroffen ist. Im Allgemeinen findet man die bekannten Mücken in nahezu allen warmen Ländern, aber auch in weniger tropischen Regionen (Europa, Nordamerika…).
Man sollte auch wissen, dass diese Mückenarten hauptsächlich tagsüber und nicht nachts stechen. Nachtmücken sind überwiegend keine Träger des Virus. Das bedeutet nicht, dass es unmöglich ist, ihnen am Abend zu begegnen, aber es ist deutlich unwahrscheinlicher.
Die erste Vorsichtsmaßnahme besteht darin, sich nicht in der Nähe von stehendem Wasser oder Flüssen und Seen aufzuhalten. Sei vorsichtig und aufmerksam, insbesondere in der Nähe von Becken oder anderen Behältern mit Wasser, das seit mehreren Tagen dort steht. In manchen Klimazonen ist es häufig, Eimer, Reifen oder Wannen zu sehen, die seit Tagen mit Wasser gefüllt sind.
Natürlich sollte man sich auch mit Mückenschutzmitteln ausstatten. Im Handel sind Sprays und Lotionen erhältlich. In vielen tropischen Ländern gibt es auch ätherische Öle mit Zitrusduft, die ebenfalls recht wirksam sind.
Aber der wichtigste Schutz ist, sich zu bedecken. Wenn du auf Reisen bist und dich in einem exponierten Gebiet befindest, deck dich ab! Trage lange Hosen und Hemden mit langen Ärmeln. Wähle dabei leichte Kleidung, um beweglich zu bleiben. Wenn du eine Wasseraktivität auf einem Fluss machst, im Wald oder in ländlichen Gebieten wanderst, verzichte auf das T-Shirt und den ultrakurzen Shorts. Je weniger Haut du zeigst, desto geringer ist die Wahrscheinlichkeit, gestochen zu werden.
Setze schließlich auf mückensichere Kleidung. Heute gibt es sehr wirksame und unbedenkliche Modelle. Hemden, Hosen und Bermudas sind mit einem natürlichen Mückenabwehrmittel imprägniert: dem Chitin, das von Krebstieren abgesondert wird. Seine Wirkung ist ökologisch, geruchlos und gesundheitlich unbedenklich. Und es bildet eine sehr wirksame erste Schutzbarriere gegen das Zika-Virus auf Reisen. Dazu ist es einfach anzuwenden: Kleidung anziehen und man ist den ganzen Tag geschützt!
Egal welches Land man besucht – heute ist Vorsicht bei Mückenstichen geboten. Abgesehen von kalten Ländern ist das Risiko überall mehr oder weniger vorhanden. Es ist natürlich klar, dass dies das Reisen und die volle Genuss des Aufenthalts nicht verhindern sollte. Aber es ist besser, informiert zu sein und wachsam zu bleiben. Es ist recht einfach, sich auf Reisen vor dem Zika-Virus zu schützen – es wäre schade, das zu vergessen und mit Spätfolgen davonzukommen.
