La diffusione del virus Zika è stata molto intensa negli ultimi mesi in tutto il pianeta e sempre più regioni ne sono colpite. In voyage, siamo più inclini a essere contagiati dalle zanzare portatrici del virus (clima, attività all'aperto…). Vediamo quindi come proteggersi dal virus Zika in voyage e cerchiamo di saperne un po' di più su questo rischio sanitario.
Che cos'è il virus Zika?
Questo virus è trasmesso dalle punture delle zanzare del genere Aedes aegypti e delle zanzare tigre, che possono anche essere portatrici della dengue e del chikungunya. Il virus non si trasmette direttamente tra esseri umani.
Il virus Zika è stato rilevato per la prima volta nel 1947, su una scimmia in Uganda. È stato inoltre battezzato con il nome di una foresta situata a sud della capitale dell'Uganda. Il virus è stato isolato nell'uomo a partire dal 1952 in Uganda e anche in Tanzania.
La prima epidemia di rilievo risale al 2007 nelle isole Yap nell'arcipelago della Micronesia. In Polinesia francese, fu un'epidemia che ha colpito circa 32 000 persone nel 2013/2014. E nel 2014 e 2015 fu il turno della Nuova Caledonia di essere colpita dalla diffusione del virus. Oggi il ceppo di questo virus circola in America, in Africa ma anche in Asia e in Europa. L'Institut Pasteur parla per il Sud America di un'epidemia «senza precedenti».
Si possono notare alcune caratteristiche sanitarie:
- nella maggior parte dei casi (circa il 70%) l'infezione passa inosservata.
- altrimenti i sintomi sono di tipo influenzale – febbre, mal di testa, dolori muscolari – accompagnati da eruzioni cutanee.
- il virus può anche essere accompagnato da congiuntivite, dolore dietro gli occhi, nonché gonfiore alle mani o ai piedi.
- possono verificarsi complicazioni neurologiche, che possono provocare una sindrome di Guillain-Barré
- non ci sono stati decessi dovuti a Zika, ad oggi.
Il grande pericolo del virus è che può causare malformazioni nel feto portato da donne infette. Infatti, una donna incinta colpita dal virus Zika può dare alla luce neonati affetti da microcefalia: i bambini nascono con un perimetro cranico ridotto (inferiore a 33 centimetri) e un ritardo mentale irreversibile, se riescono a sopravvivere.
Appare chiaramente che non bisogna prendere alla leggera questo tipo di virus, anche se non bisogna farsi prendere dal panico, ovviamente. Esistono precauzioni da adottare per proteggersi al meglio. E in particolare quando ci si può trovare di fronte al virus Zika in voyage in un paese abbastanza colpito dall'epidemia.
Quali precauzioni prendere contro il virus Zika in voyage?
Se si viaggia in un paese straniero, qualunque sia la zona geografica, cercare prima di tutto di sapere se il paese è più o meno colpito dal virus. In generale, si trovano le famose zanzare praticamente in tutti i paesi caldi ma anche in zone meno tropicali (Europa, America del Nord…).
Bisogna anche sapere che queste specie di zanzare attaccano essenzialmente di giorno e non di notte. Le zanzare notturne non sono prevalentemente portatrici del virus. Ciò non significa che sia impossibile incontrarle la sera, ma è nettamente meno probabile.
La prima precauzione è quella di non stare nelle vicinanze di acque stagnanti o di fiumi e laghi. Bisogna essere prudenti e vigili soprattutto nei pressi di bacini o di qualsiasi oggetto contenente acqua ferma da diversi giorni. È frequente in certi climi vedere secchi, pneumatici, vasche riempite d'acqua da diversi giorni.
Bisogna anche, naturalmente, munirsi di prodotti anti-zanzare. È possibile procurarsi spray e lozioni venduti in commercio. In molti paesi tropicali esistono anche oli essenziali profumati agli agrumi che sono anch'essi abbastanza efficaci.
Ma la prima delle protezioni è coprirsi. Quando si è in voyage e ci si trova in una zona esposta, copritevi! Indossate pantaloni lunghi e camicie a maniche lunghe. Sarà quindi necessario scegliere capi leggeri per stare comodi. Se si pratica un'attività acquatica su un fiume, o si cammina in foresta o in zona rurale, abbandonare il t-shirt e i pantaloncini ultra corti. Meno pelle si espone, minori sono le probabilità di essere punti.
Infine, scegliere capi anti-zanzare. Ne esistono oggi di molto efficaci e sicuri. Camicie, pantaloni, bermuda sono impregnati di un repellente naturale contro le zanzare: la chitina secreta dai crostacei. La sua azione è ecologica, inodore e senza rischi per la salute. Ed è un primo scudo molto efficace per proteggersi dal virus Zika in voyage. Inoltre è facile da usare: basta indossare i propri capi e si è protetti per tutta la giornata!
Qualunque sia il paese visitato, oggi la prudenza si impone di fronte alle punture di zanzare. A parte i paesi freddi, il rischio è più o meno presente ovunque. È ovvio che ciò non deve impedire di viaggiare e di godere appieno del proprio soggiorno. Ma è meglio essere informati e restare vigili. È abbastanza semplice proteggersi dal virus Zika in voyage: sarebbe un peccato dimenticarlo e riportarne delle conseguenze.
