L’ultra-trail est l’objectif ultime des coureurs. Cette course sportive en pleine nature se déroule de plusieurs heures à plusieurs jours, en fonction de la distance et du dénivelé. Mais alors, quelle est la distance d’un ultra-trail ?
Ce qu’il faut retenir :
- La distance minimale d’un ultra-trail n’a pas été établie, mais est généralement fixée à 80 km.
- L’ultra-trail a fait son apparition aux États-Unis et s’est ensuite démocratisé dans le monde entier.
- Certaines courses comme l’UTMB, le Tor des Géants, la Diagonale des Fous ou le Marathon des Sables sont devenus mythiques.
La distance minimale d’un ultra-trail
Depuis la démocratisation de l’ultra-trail, la distance minimale de la compétition est restée floue. Certains évoquent ainsi un parcours supérieur à celui d’un marathon, soit 42,195 km. D’autres parlent de 80 km, de 100 km ou encore de 160 km (environ 100 miles).
Selon l’ITRA (International Trail Running Association), un ultra-trail a une distance supérieure ou égale à 80 km. Un chiffre non officiel qui est cependant approuvé par de nombreuses organisations. Les trails peuvent ainsi être définis selon leur distance :
- Trail court : moins de 42 km
- Trail long : entre 42 et 80 km
- Ultra-trail : 80 km et plus
Mais alors, quelle est la distance de l’ultra-trail le plus long ? De nombreuses compétitions proposent aux coureurs de réaliser des centaines de kilomètres. L’ultra-trail le plus long du monde est le Swiss Peaks 660. Cette course de 660 km dans les Alpes Suisses est particulièrement exigeante et nécessite une préparation à l’ultra-trail extrêmement rigoureuse.
Les origines de l’ultra-trail
L’apparition de l’ultra-trail remonte au début des années 1970 aux États-Unis. En effet, en 1972, sept soldats de Fort Riley ont réussi à terminer la course équestre de la Western States 100-Mile Endurance Run à pied. Deux ans plus tard, l’Américain Gordy Ainsleigh est devenu le premier à parcourir les 160 km en moins de 24 heures. Finalement, la première course officielle a été organisée en 1977.
En Europe et notamment en France, les formats de trail “ultra” ont émergé dans les années 1980 et 1990. Cette discipline connaît cependant un fort engouement dans le monde entier depuis le début du 21? siècle. Les passionnés peuvent d’ailleurs se mesurer à l’UTMB World Series. Il s’agit d’une compétition internationale qui regroupe 26 courses d’ultra-trail réparties dans 16 pays.
Un équipement adapté est primordial pour tenter de franchir la ligne d’arrivée d’un ultra-trail. Pour cela, Cimalp vous propose une sélection de vestes de trail running.
Les épreuves mythiques d’ultra-trail
Certaines courses sont devenues de véritables références dans le monde de l’ultra-trail. Parmi elles, l’UTMB (Ultra-Trail du Mont-Blanc), qui traverse la France, la Suisse et l’Italie. Quelle est la distance de l’Ultra-Trail du Mont-Blanc ? Le parcours s’étend sur 170 km avec environ 10.000 mètres de dénivelé positif.
Pour les coureurs qui cherchent à participer à l’ultra-trail le plus dur du monde, le Tor des Géants en Italie est une excellente option. Les participants disposent de 150 heures pour terminer une course de 330 km.
La Diagonale des Fous sur l’île de La Réunion est réputée pour être “la course la plus folle du monde”. Elle traverse des paysages volcaniques, des cirques et des forêts tropicales sur 165 km.
Finalement, le Marathon des Sables est une autre course légendaire. Celle-ci se pratique en autosuffisance alimentaire à travers le désert du Sahara. Elle se parcourt sur 250 km et est répartie en six étapes.
Vous l’aurez compris, la distance d’un ultra-trail varie selon chaque course. Si la plupart des fédérations ont fixé une distance minimale de 80 km, certaines courses font le double, le triple, voire le quadruple. La discipline est donc réservée aux coureurs les plus aguerris.
