¿Qué es el mal agudo de montaña y cómo evitarlo?

  Cualquier persona puede verse, algún día, confrontada con el mal agudo de montaña (abreviado con mayor frecuencia como MAM). Poco conocido por el gran público y a veces por los senderistas, es esencial conocer sus síntomas y riesgos para protegerse eficazmente. Este no es el lugar para dar explicaciones médicas exhaustivas ni para impartir un curso teórico, sino más bien para describir las grandes líneas, los riesgos y despertar en ti las "alertas" esenciales y los principios básicos a aplicar para evitar estos problemas y sus consecuencias.

¿Qué es el MAM?

Con la altitud, la presión disminuye y, por tanto, en el aire, a volumen igual, hay menos moléculas de oxígeno disponibles. Ante esta rarificación del oxígeno, el cuerpo humano intenta compensar respirando más rápidamente, aumentando la frecuencia cardíaca y la producción de glóbulos rojos: es la fase de aclimatación. El mal agudo de montaña es entonces la señal de una aclimatación incompleta o parcial del cuerpo humano a la altitud. Los factores clave y determinantes son:

• La velocidad de ascenso
• La altitud alcanzada
• La duración de la estancia
• La susceptibilidad individual (edad, debilidad particular, antecedentes)

Las señales de alerta y los síntomas progresivos son los dolores de cabeza ligeros, luego más intensos, los trastornos digestivos, la somnolencia, la desorientación, los vértigos, el estrés, la irritabilidad, la dificultad respiratoria y/o los trastornos neurológicos. Es fundamental saber que estos síntomas no son en absoluto progresivos y/o cronológicos y no responden a una lógica escalonada: ¡ese es uno de los grandes peligros de estos trastornos!

Las posibles complicaciones

La OPHA (Edema pulmonar de alta altitud) se manifiesta a menudo al final de la noche, generalmente 3 o 4 días después de llegar a la altitud. Comienza con una tos seca (que, por supuesto, se atribuye a otra cosa: bronco-rinitis, etc.), luego los bronquios se obstruyen. Cuando se empieza a expectorar una espuma rosada, hay que actuar rápido porque uno se ahoga desde dentro (la sangre comienza a atravesar los alvéolos pulmonares). Hay que llamar a los servicios de emergencia o descender de altitud muy rápidamente, si es posible. Los socorristas utilizarán oxígeno, una cámara hiperbárica o una inyección de Dexametasona. La OCHA (edema cerebral de alta altitud) afecta al cerebro y tiene repercusiones inmediatas en el comportamiento (vértigos, vómitos, dolor de cabeza, actitud "extraña"). En altitud, hay que estar vigilante y reactivo ante cualquier actitud fuera de lo ordinario o que pueda parecer extraña (y que a menudo puede conducir a un accidente por caída o comportamiento inapropiado). El tratamiento es a menudo el mismo que para la OPHA. Los edemas localizados también pueden aparecer a veces (tobillos, manos, cara), pero son más raros.

¿Cómo evitar el mal agudo de montaña?

La regla esencial a recordar es no subir demasiado rápido ni demasiado alto. En el caso ideal, a partir de los 3000 m, no debería superarse un desnivel de 400 metros entre 2 noches consecutivas (aunque entre las 2 noches puedes escalar un puerto de más de 400 m de desnivel). Los factores individuales también deben tenerse en cuenta: se reconoce que el estrés, el frío y la fatiga son factores agravantes. Una buena hidratación es igualmente esencial en la fase de aclimatación. Si no estás aclimatado, evita el alcohol, los relajantes musculares y los somníferos, que tendrán un efecto depresor sobre la ventilación y, por tanto, aumentarán los efectos del MAM. Los comportamientos individuales son, por supuesto, determinantes. Con la moda de la velocidad y de hacer siempre más, prácticamente nadie se toma el tiempo de aclimatarse al Mont Blanc, ¡por ejemplo! Y algunos se sienten tentados a imitar las hazañas de deportistas mediáticos. Además, la duración de las vacaciones, la ventana meteorológica y el costo de una expedición también pueden incitar a subir más rápido de lo razonable.

Algunos consejos generales

En un grupo de senderismo en altitud, hay que asegurarse primero de que todos saben reconocer los síntomas del MAM. El error es muy a menudo atribuir los signos del MAM a otra cosa: dolor de cabeza = sol, vértigos = tapón de cera, náuseas = comida, actitud extraña = "tipo raro"… lo que a veces puede ser el caso, ¡pero no siempre!

• Prestar atención a los compañeros de ruta
• Beber abundantemente
• Mantener la humildad y prestar atención a tu cuerpo
• No ocultar los síntomas esperando que "se pase"
• La aclimatación es una cuestión de tiempo
• Saber renunciar o adaptar el programa
• Equiparse con material de senderismo adecuado

Por supuesto, este artículo es solo una "llamada de atención" sobre un tema a veces peligroso y situaciones críticas. No dudes en informarte con el cuerpo médico, los especialistas de montaña y los guías para hacer preguntas u obtener información adecuada a tu estado de salud y forma física, y a tu destino o la ascensión que deseas realizar.