Cualquier persona puede verse un día confrontada al mal agudo de montaña (abreviado la mayoría de las veces como MAM). Poco conocido por el gran público y a veces por los propios senderistas, es fundamental conocer sus síntomas y sus riesgos para protegerse eficazmente. Este no es el lugar para dar explicaciones médicas exhaustivas ni para dar una clase teórica, sino más bien para describir las grandes líneas, los riesgos y despertar en ti las «alertas» esenciales y los principios básicos que hay que poner en práctica para evitar estos perjuicios y sus consecuencias.
¿Qué es el MAM?
Con la altitud, la presión disminuye y, por tanto, en el aire, a igual volumen, hay menos moléculas de oxígeno disponibles. Ante esta rarefacción del oxígeno, el cuerpo humano intenta compensar respirando más rápido, aumentando la frecuencia cardíaca y la producción de glóbulos rojos: es la fase de aclimatación. El mal agudo de montaña es entonces la señal de una aclimatación incompleta o parcial del cuerpo humano a la altitud. Los factores clave y determinantes son:- La velocidad de ascenso
- La altitud alcanzada
- La duración de la estancia
- La susceptibilidad individual (edad, debilidad particular, antecedentes)
Las complicaciones posibles
El OPHA (edema pulmonar de alta altitud) suele presentarse al final de la noche, generalmente 3 o 4 días después de llegar a la altitud. Comienza con una tos seca (que, por supuesto, se atribuye a otra cosa: bronco-rinitis, etc.), luego los bronquios se obstruyen. Cuando se empieza a escupir una espuma rosada, hay que actuar rápidamente porque uno se ahoga desde dentro (la sangre comienza a atravesar los alvéolos pulmonares). En ese momento hay que llamar a los servicios de socorro o perder altitud muy rápido, si es posible. Los servicios de socorro utilizarán oxígeno, una cámara hiperbárica o una inyección de Dexametasona. El OCHA (edema cerebral de alta altitud) afecta al cerebro y tiene repercusiones inmediatas en el comportamiento (mareos, vómitos, dolor de cabeza, actitud «extraña»). En altitud hay que estar vigilante y reaccionar ante cualquier actitud fuera de lo normal o que pueda parecer extraña (y que a menudo puede conducir a un accidente por caída o comportamiento inapropiado). El tratamiento suele ser el mismo que para el OPHA. También pueden aparecer edemas localizados (tobillos, manos, cara), aunque son más raros.¿Cómo evitar el mal agudo de montaña?
La regla esencial a recordar es no subir demasiado rápido ni demasiado alto. En el ideal, a partir de los 3000 m, no se debería superar un desnivel de 400 metros entre 2 noches consecutivas (aunque entre las 2 noches puedes escalar un collado con más de 400 m de desnivel). Los factores individuales también deben tenerse en cuenta: está reconocido que el estrés, el frío y el cansancio son factores agravantes. Una buena hidratación es igualmente esencial en la fase de aclimatación. Si no estás aclimatado, evita el alcohol, los relajantes musculares y los somníferos, que tienen un efecto depresor sobre la ventilación y por tanto aumentarán los efectos del MAM. Los comportamientos individuales son, evidentemente, determinantes. Con la moda de la velocidad y de superarse siempre más, ¡prácticamente nadie se toma el tiempo de aclimatarse al Mont Blanc, por ejemplo! Y algunos incluso se ven tentados de imitar algunas hazañas de deportistas mediáticos. Además, la duración de las vacaciones, la ventana meteorológica y el coste de una expedición pueden también incitar a subir más rápido de lo razonable.Algunos consejos generales
En un grupo de senderismo en altitud hay que asegurarse primero de que todos saben reconocer los síntomas del MAM. El error más frecuente es atribuir los signos del MAM a otra cosa: dolor de cabeza = sol, mareos = tapón de cera, náuseas = comida, actitud extraña = «tipo raro»… lo cual a veces puede ser el caso, ¡pero no siempre!- Estar atento a tus compañeros de ruta
- Beber abundantemente
- Mantener la humildad y estar atento a tu cuerpo
- No ocultar los síntomas esperando que «se pase»
- La aclimatación es una cuestión de tiempo
- Saber renunciar o adaptar tu programa
- Equiparse con material de senderismo adecuado
