Le GR20 est l'un des sentiers les plus célèbres et les plus exigeants d’Europe. Traversant la Corse du nord au sud sur près de 180 kilomètres, il est réputé pour son dénivelé impressionnant de plus de 10 000 mètres et ses passages techniques. Si vous rêvez de relever ce défi, une préparation minutieuse est essentielle. Que vous soyez un randonneur expérimenté ou un passionné de montagne, ce guide vous aidera à bien préparer le GR20, afin de vivre une expérience inoubliable tout en minimisant les risques.
Le GR20 : un parcours mythique et difficile
Le GR20 est un itinéraire de randonnée qui traverse la Corse, du nord au sud, en 16 étapes. Ce parcours, qui se réalise en environ 15 jours, est connu pour ses sections techniques, ses dénivelés impressionnants et ses conditions parfois rudes. Le sentier débute à Calenzana, au nord de l'île, et se termine à Conca, au sud. Bien que l’itinéraire devienne plus abordable au sud, le nord du parcours est particulièrement difficile, avec des terrains escarpés et techniques. Ce défi attire chaque année près de 20 000 randonneurs, mais le taux d’abandon reste élevé, autour de 40%, notamment à cause de la difficulté des premières étapes.
Choisir le bon sens pour le GR20
Il est important de bien réfléchir à la direction dans laquelle vous souhaitez parcourir le GR20. Bien que le parcours soit possible dans les deux sens, la plupart des randonneurs optent pour le sens nord-sud. Cependant, si vous partez en début de saison, il peut être plus sage de commencer par le sud pour éviter les difficultés liées à la neige présente sur les hauteurs du nord. D’un point de vue sportif, débuter par le nord est souvent recommandé, car cela permet de finir par les étapes les plus accessibles.
Quelle est la meilleure période pour partir ?
Le GR20 étant un sentier de montagne, il est essentiel de choisir la bonne période pour partir. Le mois de juin et la première quinzaine de septembre sont généralement les meilleurs moments pour réaliser cette randonnée. Évitez la période estivale (juillet et août) car la chaleur peut être intense, et les sentiers sont souvent bondés de randonneurs. De plus, la chaleur peut rendre l’hydratation plus difficile et augmenter le risque de déshydratation. La fin du printemps et le début de l’automne offrent des conditions idéales pour profiter des paysages tout en évitant la foule.
Se préparer physiquement et mentalement
Le GR20 est un défi sportif majeur, et sa préparation doit être soigneusement planifiée. Pour réussir, vous devez avoir une bonne condition physique et être prêt à affronter des montées et descentes parfois très techniques. Il est essentiel de vous entraîner plusieurs mois avant votre départ. Pour cela, pratiquez des randonnées en terrain montagneux avec un sac à dos chargé, afin de simuler les conditions du GR20. En plus de l’endurance, vous devez habituer vos muscles à l'effort en renforçant vos jambes, vos chevilles et votre cœur grâce à des séances de cardio et de renforcement musculaire.
Préparer son équipement pour le GR20
Le choix du matériel est crucial pour réussir le GR20. Voici les éléments essentiels à emporter avec vous :
- Sac à dos : Un sac de 40 litres est suffisant si vous n'êtes pas en autonomie complète. Il doit être léger et confortable, et ne pas dépasser 20% de votre poids corporel.
- Vêtements : Utilisez le système des trois couches pour réguler votre température. Optez pour des t-shirts techniques, une polaire et une veste imperméable. N'oubliez pas de vous protéger contre le soleil, surtout en Corse, où il peut être très fort.
- Chaussures : Choisissez des chaussures rigides avec une bonne accroche et une semelle épaisse. Des chaussures de randonnée à tiges montantes sont idéales pour les terrains accidentés. Si vous préférez des chaussures de trail plus légères, assurez-vous qu'elles possèdent une bonne résistance à l'usure, un bon amorti et un pare-pierres.
- Bâtons de randonnée : Ils seront précieux pour soulager vos articulations, surtout lors des montées et des descentes.
Préparer la nourriture et l’hébergement
Le GR20 comporte des refuges sur le parcours, mais certains ne sont pas gardés et il est interdit de bivouaquer en dehors des zones désignées. Vous devrez donc organiser votre hébergement à l'avance. Si vous préférez dormir en refuge, il est fortement conseillé de réserver à l’avance, notamment en haute saison, afin d’éviter toute mauvaise surprise. Certains refuges proposent des repas chauds, mais vous pouvez aussi choisir de partir en autonomie et emporter vos propres vivres. Dans ce cas, il est essentiel de prévoir des repas légers et énergétiques, comme des plats lyophilisés, et de vous ravitailler à Vizzavone, le seul point de ravitaillement sur le parcours.
Conseils pour réussir le GR20
Voici quelques conseils pour vous assurer que votre expérience du GR20 soit réussie :
- Marchez à plusieurs : C’est toujours plus agréable et plus sécurisant. L’entraide entre randonneurs est un atout précieux pour surmonter les difficultés.
- Hydratez-vous régulièrement : Les sources d’eau peuvent être rares en été, alors remplissez vos gourdes dès que l’occasion se présente.
- Prenez soin de vos pieds : Massez vos pieds chaque soir, soignez vos ongles et appliquez de la crème pour éviter les ampoules.
- Testez votre équipement : Ne partez jamais avec du matériel que vous n'avez pas testé auparavant. Faites plusieurs sorties longues pour tester vos chaussures, votre sac à dos et vos vêtements.
- Réservez vos refuges : Si vous partez en période de forte affluence, pensez à réserver vos nuits en refuge à l’avance.
Le GR20 est un défi sportif, mais avec une préparation adéquate, il reste accessible. Un bon entraînement, une planification rigoureuse et un équipement adapté vous permettront de profiter de cette aventure exceptionnelle. La beauté des paysages corses, avec ses montagnes sauvages, ses forêts denses et ses panoramas époustouflants, rendra cette expérience inoubliable. Suivez ces conseils pour bien préparer le GR20 et vivre une randonnée enrichissante et mémorable.
