El UTMB® no nació de una estrategia de marketing, sino de una idea simple: dar la vuelta al macizo del Mont-Blanco a pie, en una sola etapa, pasando por Francia, Italia y Suiza. Más de veinte años después, esta idea se ha convertido en la carrera de ultratrail más prestigiosa del mundo y en el nombre de un circuito internacional. Así comenzó todo.
2003: el nacimiento del UTMB®
El UTMB® fue fundado por Catherine y Michel Poletti, un matrimonio de Chamonix apasionado por la carrera. Junto a otros voluntarios, recuperaron una antigua prueba por relevos alrededor del Mont-Blanco que había desaparecido en 1999, transformándola en una carrera individual: una vuelta completa al macizo en régimen de autosuficiencia parcial y en menos de 46 horas.
La primera edición se celebró el 30 de agosto de 2003 en Chamonix. La organización esperaba unos 300 participantes y finalmente fueron 722 en la salida. Las condiciones meteorológicas de esa primera edición fueron extremas y solo 67 corredores, menos del 10 % de los inscritos, completaron la vuelta al macizo dentro del tiempo límite. La pauta quedó marcada: la tasa de abandonos se convertiría en una de las señas de identidad de la prueba.
Una carrera que se convierte en una familia de pruebas
Ante el éxito de la prueba, la organización fue incorporando progresivamente nuevos formatos sobre el trazado histórico para que más corredores pudieran disfrutar del macizo del Mont-Blanco independientemente de su nivel: la CCC® (Courmayeur-Champex-Chamonix, de unos 100 km), la TDS® (Sur les Traces des Ducs de Savoie, cruzando el Beaufortain), la OCC (Orsières-Champex-Chamonix, formato corto), la PTL (Petite Trotte à Léon, un reto por equipos de unos 300 km sin clasificación) y la MCC (Martigny-Combe a Chamonix). En la actualidad, esta semana de carreras reúne a unos 10 000 corredores de todo el mundo en el macizo del Mont-Blanco.
De carrera local a circuito mundial
En mayo de 2021, el UTMB Group se asoció con el IRONMAN Group para crear las UTMB World Series, un circuito internacional de pruebas clasificatorias repartidas por varios continentes. La participación en una de estas carreras permite sumar Running Stones que dan acceso al sorteo para la semana de pruebas de Chamonix, convertida en la final mundial del circuito. Este salto de escala transformó el UTMB®: de ser una prueba local pasó a convertirse en un sistema de clasificación global, manteniendo el Mont-Blanco como carrera reina.
Este cambio de rumbo no contó con el respaldo unánime del mundo del trail running, donde varios corredores y organizadores criticaron que el calendario internacional se concentrara en manos de un solo operador. Aun así, el modelo se consolidó en apenas unas temporadas.
Lo que la historia del UTMB® ha construido
Dos décadas después de su primera edición, el UTMB® ha forjado una leyenda marcada por récords que no dejan de superarse, un palmarés que reúne a las mayores figuras del trail running mundial y una exigencia de seguridad reforzada tras varias ediciones marcadas por condiciones extremas. Es también la historia de un recorrido técnico y exigente fiel a su ADN original: autonomía y respeto por la montaña.
Preguntas frecuentes
¿Quién fundó el UTMB®?
El UTMB® fue creado en 2003 por Catherine y Michel Poletti, un matrimonio de Chamonix, con la ayuda de otros voluntarios apasionados por la carrera.
¿En qué año se celebró el primer UTMB®?
La primera edición tuvo lugar el 30 de agosto de 2003. De los 722 participantes, solo 67 corredores completaron el recorrido completo dentro del límite de tiempo establecido.
¿Por qué no se celebró la edición de 2020?
La edición de 2020 se canceló debido a la crisis sanitaria de la Covid-19. Se trata de la única cancelación en toda la historia de la prueba.
