Foto: © Matias Puebla
Pascal Egli, atleta del equipo Cimalp, alpinista y glaciólogo suizo, está a punto de lanzar PEAK, un innovador proyecto de ciencia ciudadana destinado a documentar el estado de los glaciares del Himalaya con la ayuda de guías de montaña locales. Un compromiso sobre el terreno que combina su doble pasión por la alta montaña y la investigación medioambiental.
PEAK, un puente entre el alpinismo y la investigación científica
Las cordilleras del Himalaya cuentan con más de 15 000 glaciares, pero menos de 50 de ellos son objeto de un seguimiento científico regular. En la región de Ladakh, solo 4 glaciares de 1400 están hoy en día monitorizados, lo que deja un inmenso vacío de conocimiento sobre la evolución de estos reservorios de agua esenciales para las poblaciones locales.
Es este vacío lo que Pascal Egli desea llenar con PEAK, un proyecto impulsado junto a Karuna Sah, experta en cambio climático originaria de Uttarakhand, una región montañosa de la India, actualmente instalada en Ladakh y ella misma proveniente de una familia de guías de montaña. La idea: apoyarse en los guías y alpinistas que ya recorren estos itinerarios durante todo el año para recopilar datos sencillos sobre el terreno, como fotos de balizas de medición, y así producir indicadores fiables sobre la acumulación y el deshielo de la nieve.
Un método validado en los Alpes antes de su despliegue en el Himalaya
Foto: © Matias Puebla
Antes de ser probado en altitud en el Himalaya, el método será primero calibrado en los Alpes suizos, en colaboración con GLAMOS, la red de referencia para el seguimiento glaciar helvético. Las mediciones de campo recogidas por los guías se compararán con los datos de los glaciólogos profesionales, con el fin de garantizar la fiabilidad del protocolo antes de su aplicación en Ladakh.
Una vez validado, el método se desplegará en itinerarios de montaña muy frecuentados en Ladakh, incluyendo glaciares ya monitorizados por los institutos de investigación indios, así como glaciares hasta ahora nunca documentados. Los guías locales serán formados directamente sobre el terreno junto a los científicos, con el objetivo de perpetuar esta recopilación de datos mucho más allá del fin del proyecto piloto.
Pascal Egli, una vida entre las cimas y la investigación
Profesor asociado de geografía en la universidad NTNU de Trondheim, Noruega, Pascal Egli es también un atleta de montaña con más de 26 años de experiencia, practicando carrera en montaña, alpinismo y esquí hasta más de 7000 metros de altitud, y monitor del Club Alpino Suizo. Esta doble gorra, entre la práctica sobre el terreno y la experiencia científica, es precisamente lo que hace posible PEAK: diseñar un protocolo de medición lo suficientemente sencillo para ser llevado a cabo por no científicos, sin comprometer el rigor de los datos.
Un proyecto que resuena especialmente con los valores de Cimalp, marca outdoor comprometida junto a atletas que no se conforman con escalar la montaña, sino que se implican para comprenderla y protegerla.
Un proyecto respaldado y con futuro
PEAK ya cuenta con el apoyo de la Sustainable Mountain Alliance (Suiza) y de la Kilian Jornet Foundation, y podría, a largo plazo, servir de modelo para una ciencia ciudadana glaciar extendida a otras cordilleras de Asia Central o los Andes. Un primer paso concreto hacia una mejor comprensión del estado de los glaciares del techo del mundo, impulsado por quienes los recorren a diario.
Este compromiso sobre el terreno hace eco al enfoque de Cimalp, que lleva más de 60 años situando el respeto por la montaña en el corazón de sus decisiones. Seguiremos a Pascal Egli a lo largo de su expedición e iremos actualizando este artículo a medida que comparta sus descubrimientos sobre el terreno.
