La temporada propicia para el esquí de montaña comienza precisamente ahora con las primeras nieves y, en pocas semanas, muchos de vosotros os lanzaréis a disfrutar de estos placeres y recorreréis lugares maravillosos, con hermosos paisajes de fondo. Pero, como sabéis, cada cosa hay que ganársela: y si el esquí de montaña exige bastante esfuerzo físico, también requiere cierta preparación del material, especialmente en lo que respecta a las pieles de foca. Así que, para ayudaros, aquí tenéis algunos trucos y consejos para no arruinar una salida por una mala preparación y conocer todo sobre este accesorio imprescindible.
¡Las pieles de foca no son de piel de foca!
Las pieles de foca naturales se utilizaban antiguamente en el norte de Europa, pero ya no se emplean en la actualidad (afortunadamente) y han sido sustituidas por un tejido de mohair (pelos de cabra Angora), una fibra sintética a base de nylon, o una mezcla de ambos.
El principio de funcionamiento de las pieles de foca
Es muy sencillo de entender: a favor del pelo, la piel desliza para subir y a contrapelo, el pelo crea una especie de grip e impide que el esquí baje por la pendiente.
¿Cómo colocar las pieles de foca en los esquís?
Primero, hay que retirar la protección de plástico que lleva la piel. Según el modelo, se empieza por la punta del esquí o el talón donde se «encaja» la piel. Esta se estira sobre el esquí asegurándose de que los bordes no sobresalgan por los lados y presionando la piel contra el esquí. En el otro extremo del esquí, la piel se fija mediante un extremo de plástico con un tensor que se engancha al esquí.
¿Cómo retirar las pieles de foca de los esquís y plegarlas?
Una piel de foca puede durar varias temporadas si está suficientemente protegida. Para ello, hay que guardarla cuidadosamente al abrigo del polvo y la humedad. Se retira la piel de foca por el extremo que tiene la punta de plástico, luego se despega cuidadosamente y se dobla por la mitad pegando las superficies engomadas entre sí, para que queden protegidas.
¿Cómo reencoladar una piel que se despega por el talón durante una salida?
Durante tu salida de esquí de montaña, son tus pieles las que te impiden retroceder. Sin embargo, el esquí retrocede de todos modos, apenas unos milímetros en cada paso. Pero tras varios cientos o miles de pasos, puede que la nieve y el hielo se cuelen entre el talón del esquí y el talón de la piel. Y a medida que vas subiendo, la piel se va despegando poco a poco. Para protegerse de este problema, hay que salir con un parche de doble cara que se encuentra en todas las tiendas de montaña. Es muy ligero y fácil de usar; es un adhesivo de doble cara que se coloca bajo el talón de la piel de foca cuando esta se ha despegado.
¿Cómo reencoladar completamente una piel de esquí de montaña?
Con el tiempo, el pegamento bajo la piel forma hilos al despegar y deja rebabas. Es la señal de que hay que volver a pegar las pieles. Según la frecuencia de uso de los esquís, habrá que reencoladar la piel en general una o dos veces por temporada. Para el 70% de los esquiadores, una vez al inicio de la temporada es más que suficiente. De todos modos, notarás cuando el agarre en el esquí ya no es tan eficaz.
Te recomiendo dos métodos para reencoladar las pieles de foca:
• Con un spray de reencole: es muy fácil de hacer, y aunque está más pensado para reencoladar solo una parte de la piel, de forma preventiva ligera o como solución de emergencia, puede servir perfectamente para un despegado total. Solo hay que comprar un poco más de spray, que se encuentra en cualquier buena tienda de material de montaña.
• Con un rollo de cola y una plancha: es la técnica más eficaz y la que dura más tiempo entre dos reencoles. Hay que raspar la cola existente con una rasqueta (las hay calefactadas que funden la cola) y luego desenrollar el rollo de cola sobre el esquí. Se pasa la plancha, un poco cálida pero no demasiado, por la superficie del papel de protección y se deja reposar entre 4 y 12 horas: después se despega la cinta de protección del rollo.
El mantenimiento diario de las pieles de foca
Hay que tomarse realmente el tiempo de plegar correctamente las pieles después de una salida y guardarlas en una funda o bolsa de plástico que las proteja del polvo. Lo ideal es usar un calcetín específico que se puede comprar en tiendas. Con mucho frío, antes de pegar las pieles en el esquí, se aconseja templar las pieles autoadhesivas congeladas con el calor del cuerpo. El enemigo número uno del pegamento es la nieve, por lo que hay que tener cuidado de pegar las pieles sobre un esquí limpio, sin nieve ni cristales de hielo ni humedad. También se evitará secar las pieles con calor directo (sol, radiador, estufa del refugio), ya que esto altera la calidad del pegamento.
¿Mohair o sintético?
El mohair tiene un excelente deslizamiento pero su durabilidad es media. El sintético ofrece un excelente agarre pero un deslizamiento medio, y en cambio una durabilidad bastante buena. Lo ideal hoy en día es elegir una piel mixta que combine las ventajas de ambos: apuesta de todos modos por las pieles que contienen aproximadamente un 70% de mohair, ya que ofrecen mejor deslizamiento y mayor confort.
Con estos consejos, ya estás listo para disfrutar de horas de placer (y también de esfuerzo) en nuestros más bellos macizos. Como todo deporte, el esquí de montaña requiere un buen material de calidad y bien mantenido: es la mejor manera de no esforzarse innecesariamente y, sobre todo, de practicar el deporte con la mente tranquila, sin preocupaciones por el material y la logística. ¡Sed prudentes y buen esquí!
