La temporada propicia para el esquí de montaña empieza precisamente ahora con las primeras nieves y, en pocas semanas, serán muchos los que se animen a disfrutar de estas alegrías y recorrer lugares maravillosos con hermosos paisajes de fondo. Pero, como sabéis, todo tiene su mérito: y si el esquí de montaña exige bastante esfuerzo físico, también requiere algo de preparación del material, especialmente en lo que respecta a las pieles de foca. Así que, para ayudaros, aquí van algunos trucos y consejos para no arruinar una salida por culpa de una mala preparación y saber todo sobre este accesorio esencial.
¡Las pieles de foca no son de piel de foca!
Las pieles de foca naturales se usaban antiguamente en el norte de Europa, pero ya no se emplean hoy en día (afortunadamente) y son reemplazadas bien por un tejido de mohair (pelos de cabra Angora), una fibra sintética a base de nylon, o bien una mezcla de los dos.
El principio de funcionamiento de las pieles de foca
Es muy sencillo de entender: en el sentido del pelo, la piel desliza hacia arriba y a contrapelo, el pelo crea una especie de agarre que impide al esquí bajar por la pendiente.
¿Cómo colocar las pieles de foca en los esquís?
Primero hay que retirar la protección de plástico que cubre la piel. Según el modelo, se empieza por la punta del esquí o el talón, donde se "encaja" la piel. Esta se estira a continuación sobre el esquí asegurándose de que los bordes no sobresalgan por los lados y presionando la piel contra el esquí. En el otro extremo del esquí, la piel se fija mediante un extremo de plástico con un tensor que se engancha al esquí.
¿Cómo retirar las pieles de foca de los esquís y plegarlas?
Una piel de foca puede durar varias temporadas si está suficientemente protegida. Para ello hay que guardarla con cuidado, al abrigo del polvo y la humedad. Se retira la piel de foca por el extremo que tiene el embocado de plástico, luego se despega con cuidado y se dobla por la mitad pegando las superficies encoladas entre sí, de modo que queden protegidas.
¿Cómo re-encolar una piel que se despega por el talón durante una salida?
Durante tu salida en esquí de montaña, son tus pieles las que te impiden retroceder. Sin embargo, el esquí retrocede igualmente unos pocos milímetros en cada paso. Pero tras varios cientos o miles de pasos, puede ocurrir que la nieve y el hielo se cuelen entre el talón del esquí y el talón de la piel. Y a medida que vas subiendo, la piel se despega poco a poco. Para protegerse de este problema hay que salir con un parche de doble cara que se encuentra en todas las tiendas de montaña. Es muy ligero y fácil de usar; es un adhesivo de doble cara que se desliza bajo el talón de la piel de foca cuando esta se ha despegado.
¿Cómo re-encolar completamente una piel de esquí de montaña?
Con el tiempo, el pegamento bajo la piel forma hilos al despegarla y deja rebabas. Es la señal de que hay que volver a encolar las pieles. Según la frecuencia de uso de los esquís, habrá que re-encolar la piel en general una o dos veces por temporada. Para el 70% de los esquiadores, con una vez al inicio de la temporada es más que suficiente. De todas formas, notarás cuando el agarre sobre el esquí ya no es tan eficaz.
Te recomiendo dos métodos para re-encolar tus pieles de foca:
• Con un spray de re-encolado: es muy fácil de hacer, y aunque está más pensado para re-encolar solo una parte de la piel, como preventivo ligero o en caso de avería, puede funcionar perfectamente para un re-encolado total. Basta con comprar un poco más de spray, que se encuentra en cualquier buena tienda de material de montaña.
• Con un rodillo de cola y una plancha: es la técnica más eficaz y la que más dura entre dos re-encolados. Hay que raspar la cola existente con una rasqueta (existen algunas calefactadas que funden la cola) y luego se extiende el rodillo de cola sobre el esquí. Se pasa un poco la plancha, un poco cálida pero no demasiado, sobre la superficie del papel protector y se deja reposar entre 4 y 12 horas: luego se despega la cinta protectora del rodillo.
El mantenimiento diario de las pieles de foca
Hay que tomarse el tiempo de plegar correctamente las pieles después de una salida y guardarlas en una funda o una bolsa de plástico que las proteja del polvo. Lo ideal es usar un calcetín específico que se puede comprar en el comercio. Con mucho frío, antes de pegar las pieles en el esquí, se recomienda templar las pieles autoadhesivas congeladas con el calor del cuerpo. El enemigo número uno del pegamento es la nieve, por lo que hay que tener mucho cuidado en pegar las pieles sobre un esquí limpio, sin nieve ni cristales de hielo ni humedad. También se evitará secar las pieles con calor directo (sol, radiador, estufa del refugio), ya que eso altera la calidad del pegamento.
¿Mohair o sintético?
El mohair tiene un excelente deslizamiento pero su durabilidad es media. El sintético ofrece un excelente agarre pero un deslizamiento medio, y en cambio una durabilidad bastante muy buena. Lo ideal hoy en día es elegir una piel mixta que combine las ventajas de ambos: prioriza de todos modos las pieles que contienen aproximadamente un 70% de mohair, ya que ofrecen un mejor deslizamiento y mayor comodidad.
Con estos consejos, ya estáis listos para disfrutar de horas de placer (y también de esfuerzo) en nuestros macizos más hermosos. Como todo deporte, el esquí de montaña requiere un buen material de calidad y bien mantenido: es la mejor manera de no esforzarse inútilmente y, sobre todo, de practicar el deporte con la mente tranquila, sin preocupaciones por el material y la logística. ¡Sed prudentes y buen esquí!
