Cada vez ves a más deportistas de alto nivel llevar calcetines altos y te preguntas por qué y cuál es su utilidad. Si deportistas experimentados los usan, es sin duda porque aportan una ganancia en términos de eficacia, confort y recuperación. Vamos a ver juntos cuáles son las razones y por qué, incluso a un nivel más modesto, se puede obtener un enorme beneficio con una inversión razonable.
La fisiología
La sangre circula en ambos sentidos entre el corazón y las demás partes del cuerpo: a la ida, es el corazón quien impulsa la sangre hacia los órganos, pero en el retorno el corazón actúa como una bomba de vacío (es la cavidad cardíaca la que garantiza la mayor parte del retorno sanguíneo), aunque en realidad, según las zonas del cuerpo, esto es más o menos difícil. Si lo piensas bien, desde los tobillos la sangre debe subir 1,20 m en vertical para volver al corazón: ¡no es poca cosa! Para ello, nuestro organismo está dotado de una especie de sistema de esclusas y válvulas que divide el esfuerzo total en una multitud de tramos de pocos centímetros. Además de esto, hay otra particularidad que hay que entender. Existen dos redes de circulación venosa de retorno: una red profunda en medio de los músculos, y una red superficial entre la piel y los músculos. La red profunda, o intramuscular, tiene un poderoso mecanismo de acción: cada contracción muscular comprime las venas y hace subir la sangre de válvula en válvula. En general, salvo enfermedad venosa preexistente, esto plantea pocos problemas. En cambio, la red superficial no dispone de este sistema de compresión natural y el riesgo de acumulación sanguínea es bien real, con toxinas, edemas y también dolores en las piernas como consecuencia.
¿Cómo funciona?
Los calcetines de compresión crean una fuerza "artificial" alrededor de la piel y aplanan la red venosa superficial, que se beneficia así de un efecto que impide la acumulación sanguínea y favorece el retorno venoso. Los efectos reconocidos en personas con varices o flebitis han sido simplemente extrapolados para los deportistas. En el mercado existen dos grandes tipos de calcetines de compresión. Los primeros no tienen pie y se detienen en el tobillo, y están más destinados a un uso durante el esfuerzo. Los otros están más destinados (aunque no necesariamente) a la recuperación, tienen pie y son comparables a unos calcetines.
En la práctica
Durante el esfuerzo y las competiciones puedes usar este tipo de producto: tendrá un efecto sustancial sobre tu confort y sobre la calidad de tu recuperación tras el esfuerzo, pero, claramente, el impacto en tu rendimiento será marginal: a menos que estés en un nivel de rendimiento muy alto, donde cada pequeño porcentaje cuenta. Sin embargo, según algunos practicantes, la ganancia en términos de «encorsetamiento» muscular es esencial, limita los efectos de los bamboleos y ofrece una sensación de eficacia de la que algunos ya no pueden prescindir. Para la recuperación existe un beneficio muy real y el efecto positivo post-esfuerzo ha sido demostrado médicamente. La compresión limita drásticamente la acumulación de sangre en las zonas en cuestión, evita los edemas (incluso los invisibles a simple vista) y la sensación de piernas pesadas, y ofrece una ganancia de recuperación muy considerable. Cabe destacar que para una eficacia máxima, es absolutamente necesario ponerse los calcetines de descanso justo después del esfuerzo y no esperar: es esencial para optimizar la recuperación y evitar la fatiga de las piernas.
La utilidad de la compresión para el practicante deportivo está, por tanto, demostrada y su uso es ampliamente recomendado y aporta un valor añadido real y serio, especialmente en todos los deportes de resistencia. Pero no creas que este uso se limita a los deportistas experimentados. El excursionista ocasional, o el practicante de senderismo de larga distancia, encontrará cada noche, tras su etapa diaria, un auténtico alivio usando calcetines de descanso. En efecto, estos optimizarán su recuperación y facilitarán el arranque al día siguiente, eliminando esa desagradable sensación de fatiga y de piernas pesadas.
