Aunque este año la nieve se retrasa en las cumbres, el riesgo de avalancha siempre está presente en la montaña y debemos ser conscientes de ello. Cada año esquiadores son arrastrados por avalanchas y, aunque es difícil protegerse al 100% contra catástrofes naturales de este tipo, hay algunas nociones que conviene conocer, reglas de prudencia que aplicar y herramientas modernas que permiten poner las máximas probabilidades de tu lado. Este artículo tiene como objetivo ofrecerte las primeras pautas de reflexión. No es exhaustivo, por supuesto, y nunca sustituye al consejo de los profesionales de la montaña.
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Avalancha: ¡la información ante todo!
Antes de salir, esquiadores y practicantes de snowboard deben consultar las previsiones meteorológicas y los boletines de estimación del riesgo de avalancha, al 08 92 68 10 20 o en Meteofrance en la
página del boletín de aludes. Allí, hay que hacer clic en el departamento de tu elección y luego en la zona geográfica detallada para acceder al boletín de aludes. Para mayor seguridad, hay que informarse, por supuesto, con los profesionales locales: guías de montaña, oficina de la estación, tablón de la gendarmería… etc.
En los boletines de aludes, los riesgos se clasifican del 1 (bajo) al 5 (muy alto), pero se recomienda no limitarse solo al número indicado sino leer el boletín completo, que puede ofrecer indicaciones muy valiosas. En caso de riesgo 5, no hace falta pensar: cancela tu salida, punto final.
Existe un
guía para descargar en el sitio web de Météo France, que explica cómo informarse y leer los boletines meteorológicos relacionados con las avalanchas. ¡Esta información hay que leerla al menos una vez por temporada!
La información es también, y muy a menudo, algo informal: en la estación, abre bien los oídos y presta atención a lo que se dice. A menudo escucharás a los habitantes hablar de pequeños desprendimientos de aludes la víspera en tal o cual lugar. Son señales de alerta que deben mantenerte alerta.
Nunca salir solo
Antes de lanzarse a la aventura, es mejor formar un pequeño grupo de esquiadores, pero sobre todo nunca salir solo. Hay que procurar crear un grupo homogéneo, del mismo nivel técnico y físico si es posible, o al menos identificar claramente a quienes tienen una carencia técnica o de experiencia.
Un itinerario que preparar con antelación
Si practicas el fuera de pista o el esquí de montaña, el itinerario elegido debe prepararse antes de la salida, teniendo en cuenta las condiciones meteorológicas del momento. En cuanto al recorrido, no debe ser demasiado largo para no regresar demasiado tarde. En cualquier caso, debe comunicarse a alguien que permanezca en la estación. También puedes dejarlo en ciertas estaciones en la oficina de guías.
Saber adaptarse
En caso de imprevisto, como nevadas o lluvia, no hay que dudar en dar media vuelta. Durante una excursión fuera de pista, también hay que vigilar varios elementos, en particular la consistencia de la nieve y el estado de fatiga de los esquiadores. Nunca hay que sentir vergüenza por hacer un poco menos. Y cuidado con los últimos días de la estancia, cuando se quiere aprovechar al máximo porque «¡en dos días estamos en la oficina!».
Contarse regularmente
También hay que pensar en contarse regularmente y vigilarse mutuamente. Además, no hay que esquiar demasiado compacto y dejar intervalos entre los esquiadores. Formas dobletes o tripletes si el número lo permite. Y permaneced «a la vista» permanentemente en estos subgrupos.
No detenerse en cualquier lugar
Se recomienda prever zonas donde el grupo pueda esperar o estar a salvo en caso de avalancha. No hay que detenerse aguas abajo de la trayectoria del grupo, sino priorizar zonas de seguridad en los laterales, a resguardo de posibles desprendimientos.
Escuchar el instinto
En caso de duda (auditiva o visual), se recomienda quitarse las correas de los bastones y las correas de seguridad de las fijaciones de los esquís o del snowboard. Si la situación te parece peligrosa, es mejor no continuar y regresar a la estación. Sobre todo si observas pequeños desprendimientos de nieve bajo tus esquís.
Ante la avalancha
Cuando se desencadena una avalancha, se recomienda escapar lateralmente en lugar de esquiar en línea recta por la pendiente. Para evitar quedar enterrado, los profesionales recomiendan quitarse las correas y dragones de los esquís y del snowboard y desprenderse de ellos. También es mejor dejar de lado, si se tiene tiempo, todos los objetos pesados como las mochilas.
Una vez arrastrado por la nieve, para intentar mantenerse en la superficie, hay que tumbarse sobre la nieve que sostiene e intentar «nadar» haciendo grandes movimientos en la nieve blanda (no adoptar una posición compacta sino intentar desplegarse al máximo), cerrar la boca absolutamente para no tragar nieve y proteger la cara con las manos, los brazos o el cuello de la chaqueta. Todo ello intentando mantener la calma.
Equiparse bien para protegerse de las consecuencias de una avalancha
Arva (o DVA)
Lo imprescindible de todo esquiador o excursionista fuera de pista. El detector de víctimas de avalancha es un emisor-receptor que se lleva bajo la ropa y que permite, en posición de emisión, ser localizado bajo una colada, y en posición de recepción, encontrar a la víctima. Sean analógicos o digitales, todos los DVA tienen una frecuencia de emisión de 457 kHz. Y por supuesto, un DVA nunca se lleva sin una pala y una sonda. Por otro lado, comprueba siempre tu DVA antes de salir y no olvides ponerlo en posición «emisión».
Recco
A diferencia del ARVA, el Recco es un sistema pasivo. El esquiador lleva consigo pequeñas placas reflectoras en las que están integradas una antena de cobre y un diodo. Sin pilas, sin batería. Para localizar las placas, y por tanto a la víctima, los servicios de rescate utilizan el detector Recco, que emite a una frecuencia que el reflector devuelve doblada. Mientras que el Arva lo utilizan las personas de tu grupo, el Recco es un sistema utilizado por los servicios de rescate. Es un sistema complementario al DVA y no lo sustituye, pero aumenta las posibilidades de ser encontrado. La ventaja del Recco es que puede encontrarse integrado en la ropa de esquí. No dudes, en tus compras, en verificar su presencia y seleccionar tu ropa en función de ello. El gran punto fuerte es que es un sistema pasivo sin batería, sin puesta en marcha e imposible de olvidar si está integrado en tu ropa de esquí.
Avalung
El principio del Avalung es conseguir que una víctima viva, enterrada bajo la nieve, incluso compactada, pueda respirar. El Avalung es un arnés, llevado sobre la ropa, en el que está integrado una boquilla y un filtro: estos permiten respirar el aire contenido en la nieve circundante, y un sistema de válvulas unidireccionales permite expulsar el aire expirado detrás de la víctima.
Avalanche Ball
Un gran globo rojo está unido a la persona enterrada mediante una larga cuerda. Se ve el globo sobre la nieve, se sigue la cuerda y se encuentra a la víctima. ¡Nada más sencillo! El objetivo no es esquiar con el globo detrás, así que este está plegado, embalado y sujeto en la parte superior de la mochila. Es una manilla situada en una de las correas de la mochila la que accionarás al ver el inicio de una avalancha, que activará los resortes que darán forma al globo.
Flash Avalanche
Más o menos el mismo principio que el Avalanche Ball, pero sin el globo, el Flash Avalanche consiste en desplegar una cuerda de varios metros al inicio de la avalancha, que permite remontar rápidamente hasta la víctima. Este sistema se lleva en la muñeca como una especie de férula: se activa tirando de una lengüeta. 4 cintas rojas fluorescentes, de 10 metros cada una y todas conectadas a la víctima, se despliegan y permanecen gracias a su ligereza en la superficie de la colada.
Mochila ABS Airbag
Si flotas en la superficie de una colada de avalancha, deberías poder salir adelante. Para ello, ahora existen mochilas ABS Airbag: son dos grandes cojines, plegados en una mochila especial, que el esquiador, arrastrado por una colada, infla gracias a los cartuchos de nitrógeno que contiene la mochila. Como en todos los sistemas, solo hay que tirar de una manilla. Estas mochilas han demostrado su eficacia y equipan a cada vez más riders y socorristas.
Lo ideal si estáis en un grupo pequeño es mezclar este tipo de soluciones técnicas, pero cada uno debe tener al menos una, además del DVA y las balizas Recco en la ropa. No existe una solución perfecta, claro está, y algunas dependen de tus reflejos y tu vigilancia, pero salir sin nada es prácticamente asegurarse ninguna posibilidad de supervivencia, así que piénsalo al prepararte. Por último, como se mencionó antes, el primer factor de prevención es esquiar fuera de pista en buenas condiciones y no en condiciones de riesgo. Siempre es frustrante, eso sí, no salir o cancelar una excursión, pero es mejor que llorar eternamente la pérdida de compañeros. La montaña es hermosa y ofrece un terreno de juego fantástico: hay que saber respetarla y actuar con humildad para poder disfrutarla durante mucho tiempo.
