Si eres un senderista experimentado, sabes que salir de senderismo sin una prenda de segunda capa y solo con una camiseta es poco prudente y no se recomienda. Antes, la elección era bastante limitada y a menudo la gente se ponía un jersey clásico o una prenda cálida de algodón (no recomendado). Hoy en día, hay una gran cantidad de prendas técnicas y no siempre es fácil orientarse. ¡Así que aquí tienes un artículo que te guiará a través de los distintos materiales posibles y te orientará para tu próxima compra!
Vamos a clasificar estas prendas por tipo de aislante, ya que es la propiedad principal que debes buscar: en efecto, el material aislante retiene el calor de tu cuerpo e impide que se disipe hacia el exterior. Es la mejor manera de mantenerse cálido en una prenda de segunda capa. No obstante, hay que prestar atención a las características transpirables de esta capa, ya que también debe evacuar correctamente la humedad de tu transpiración para no retener humedad cerca del cuerpo.
Los materiales utilizados en una prenda de segunda capa
Las polares
Las fibras, denominadas polares, se fabrican generalmente a base de poliéster, PET (politereftalato de etileno) y/u otras fibras sintéticas (algunas son incluso, en ocasiones, fibras recicladas).
Los puntos fuertes de las fibras polares son:
• Fácilmente transpirable.
• Se seca rápidamente y en todo caso más rápido que las fibras sintéticas, la lana o el plumón.
• Aísla incluso húmedo.
• Precio accesible
• El mantenimiento y el lavado son bastante sencillos.
• Buena resistencia a la abrasión y a los desgarros
Los puntos débiles son:
• Una relación aislamiento/peso bastante media: la polar es bastante pesada en comparación con el plumón, el sintético y la lana.
• Poco compactable: más voluminosa que el plumón y las fibras sintéticas.
Las fibras polares se utilizan en las prendas que llevan el mismo nombre (
chaquetas polares que se encuentran generalmente con pelo corto pero también largo), sino también en las chaquetas softshell (es una especie de chaqueta flexible a la vez aislante, cortavientos y repelente al agua: encontrarás más información en el artículo sobre las chaquetas softshell). También hay pantalones, guantes y gorros polares y esta fibra puede usarse también como forro en algunas prendas.
Además, las prendas polares son prácticas y a menudo más baratas que las prendas que utilizan otros aislantes. Por eso, muchos senderistas las usan tanto para rutas de un día como de varios días — aunque no sean las prendas más técnicas y de alto rendimiento.
Las fibras sintéticas
La gran mayoría de las fibras sintéticas están compuestas en gran parte de poliéster y suelen fabricarse intentando imitar las propiedades del plumón natural.
Los puntos fuertes de las fibras sintéticas:
• Aíslan bien, incluso impregnadas de humedad.
• Se secan bastante rápido, aunque de todas formas menos que las polares
• Menos caras que el plumón natural
• Bastante buena relación aislamiento/peso
• Más compactables que las polares
• Mantenimiento bastante sencillo.
Los puntos débiles:
• Peor relación aislamiento/peso que el plumón
• Menos compactables que el plumón y más voluminosas.
• Menos duraderas en el tiempo que el plumón.
• Menos transpirables que la polar, el plumón y la lana.
Las fibras sintéticas se utilizan principalmente en plumíferos, chalecos o chaquetas. Los plumíferos de fibras sintéticas son generalmente menos compartimentados que los plumíferos de plumón, ya que las fibras sintéticas se mueven menos y permanecen mejor en su sitio.
Es por tanto una buena elección para tener una prenda bastante ligera y aislante sin pagar el precio del plumón y para hacer frente a la transpiración y la humedad exterior.
Los plumones
El plumón natural está formado por plumas de ganso o de pato, siendo el plumón de ganso generalmente considerado de mayor calidad.
Los puntos fuertes del plumón:
• Excelente relación aislamiento/peso – muy ligero. Mejor que los demás aislantes.
• Muy compactable y poco voluminoso.
• Excelente durabilidad.
Los puntos débiles:
• Bajo aislamiento cuando está húmedo.
• Se seca bastante lentamente.
• Precio más elevado.
• Menos transpirable que la polar.
• Mantenimiento y lavado delicados.
• Algunas personas pueden ser alérgicas.
El plumón se utiliza principalmente en prendas tipo plumífero. Las prendas de plumón están muy compartimentadas para mantener el plumón en su sitio y evitar que, al moverse y desplazarse, cree zonas sin plumón y por tanto sin aislamiento correcto. Por eso, todas las prendas de plumón natural tienen esa forma característica de pequeños tubos adosados.
El plumón es un excelente aislante en condiciones secas. Las prendas de plumón son preferibles para el descanso o los esfuerzos moderados, para evitar que la transpiración merme su rendimiento. También hay que asegurarse de que no se mojen, ya que en ese caso aislarían muy poco o nada en absoluto.
Las prendas de plumón serán por tanto una excelente elección como prenda de segunda capa para abrigarse por la noche en el vivac, en el refugio o cerca de la tienda. Permiten limitar el peso de la mochila y evitan tener que apilar polares, por ejemplo, cuando hace mucho frío.
Los híbridos
Cada tipo de aislante por separado no es perfecto y presenta puntos débiles, lo que los convierte en materiales bastante especializados pero poco versátiles para usos diversos. Sin embargo, desde hace algunos años, los fabricantes han desarrollado fibras híbridas o tejidos que combinan varias fibras. El objetivo es simple: lograr combinar las ventajas de unos u otros productos eliminando sus debilidades. Y también obtener productos en rangos de relación calidad-precio interesantes para el consumidor.
Existen muchos tipos de híbridos:
• El plumón que ha sido tratado con un acabado hidrófobo para limitar su principal inconveniente — es decir, que aísla poco o nada cuando está húmedo. De todas formas, sigue siendo menos eficaz que los demás materiales.
• Prendas de plumón sintético. La idea es tener un producto bastante de alto rendimiento a un precio razonable. Igual de cálido que el plumón natural, este tipo de plumón sintético, como el PrimaLoft por ejemplo, es muy práctico por ser altamente compacto: es el aislamiento sintético más cálido y ligero del mundo.
• Polares de lana y fibras sintéticas para aportar resistencia y elasticidad al confort térmico de la lana.
• Polares cortavientos y repelentes al agua — las famosas softshell. Se trata pues de una mezcla entre una segunda y una tercera capa. Esto da lugar a chaquetas muy versátiles y muy adaptadas a numerosas actividades, ya que suelen ir asociadas a una fina membrana exterior flexible y repelente al agua que aísla de la mayoría de las lloviznas y lluvias ligeras. Ello constituye una chaqueta versátil y explica hoy en día el éxito de las prendas softshell.
Es evidente que la prenda de segunda capa o la fibra perfecta no existe (o no todavía), pero cada una tiene sus cualidades que conviene conocer para hacer una elección acertada en función del uso al que se destina y de la compatibilidad con las prendas que ya se tienen. Tienes por tanto los parámetros esenciales para evaluar las características de las prendas que puedes plantearte comprar y así equiparte de forma adecuada para salir a hacer senderismo con total tranquilidad.
