Si tienes experiencia en senderismo, sabes que salir de ruta solo con una camiseta y sin una prenda de segunda capa no es prudente ni recomendable. Antes había pocas opciones y mucha gente se ponía un jersey corriente o una prenda cálida de algodón (nada recomendable). Hoy abundan las prendas técnicas y no siempre es fácil orientarse. Este artículo te ayudará a conocer los distintos materiales y a elegir tu próxima compra.
Vamos a clasificar estas prendas por tipo de aislante, ya que es la propiedad principal que debes buscar: el material aislante retiene el calor corporal e impide que se disipe hacia el exterior. Es la mejor manera de mantenerse cálido con una prenda de segunda capa. No obstante, conviene prestar atención a las propiedades transpirables de esta capa, ya que también debe evacuar correctamente la humedad del sudor para no acumularla junto al cuerpo.
Los materiales utilizados en una prenda de segunda capa
Los forros polares
Los tejidos llamados polares suelen fabricarse con poliéster, PET (tereftalato de polietileno) u otras fibras sintéticas; en algunos casos, incluso con fibras recicladas.
Los puntos fuertes de los tejidos polares son:
• Muy transpirable.
• Se seca rápido y, en cualquier caso, más rápido que las fibras sintéticas, la lana o el plumón.
• Aísla incluso húmedo.
• Precio accesible
• Mantenimiento y lavado bastante sencillos.
• Buena resistencia a la abrasión y a los desgarros
Los puntos débiles son:
• Una relación aislamiento/peso intermedia: el polar es bastante más pesado en comparación con el plumón, el sintético y la lana.
• Poco compactable: ocupa más espacio que el plumón y las fibras sintéticas.
Los tejidos polares se utilizan en las prendas del mismo nombre (chaquetas polares , normalmente de pelo corto, aunque también las hay de pelo largo), y en las chaquetas softshell (un tipo de chaqueta flexible, aislante, cortavientos y repelente al agua; encontrarás más información en el artículo sobre las chaquetas softshell). También hay pantalones, guantes y gorros de tejido polar, que puede utilizarse como forro en algunas prendas.
Además, los forros polares son prácticos y suelen costar menos que las prendas con otros tipos de aislamiento. Por eso, muchos senderistas los usan tanto en rutas de un día como de varios, aunque no sean las prendas más técnicas ni las de mayor rendimiento.
Las fibras sintéticas
La gran mayoría de los rellenos de fibras sintéticas están compuestos principalmente de poliéster y suelen fabricarse para imitar las propiedades del plumón natural.
Los puntos fuertes de las fibras sintéticas:
• Aíslan bien, incluso impregnadas de humedad.
• Se secan bastante rápido, aunque no tanto como los forros polares
• Más asequibles que el plumón natural
• Bastante buena relación aislamiento/peso
• Más comprimibles que los forros polares
• Mantenimiento bastante fácil.
Los puntos débiles:
• Relación aislamiento/peso inferior a la del plumón
• Menos compactables que el plumón y más voluminosos.
• Menos duraderas que el plumón.
• Menos transpirables que el polar, el plumón y la lana.
Las fibras sintéticas se utilizan principalmente en las chaquetas acolchadas, los chalecos y otras chaquetas. Las chaquetas acolchadas de fibras sintéticas suelen tener menos compartimentos que las de plumón, porque las fibras sintéticas se desplazan menos y permanecen mejor en su sitio.
Por tanto, es una buena opción si buscas una prenda bastante ligera y aislante sin pagar el precio del plumón, capaz de hacer frente tanto al sudor como a la humedad exterior.
Las prendas de plumón
El plumón natural se compone de plumas de oca o pato; el plumón de oca suele considerarse de mayor calidad.
Los puntos fuertes del plumón:
• Excelente relación aislamiento/peso: muy ligero. Superior a otros aislantes.
• Muy compactable y de poco volumen.
• Excelente durabilidad.
Los puntos débiles:
• Bajo aislamiento cuando se moja o humedece.
• Se seca con bastante lentitud.
• Precio más elevado.
• Menos transpirable que el polar.
• Mantenimiento y lavado delicados.
• Algunas personas pueden presentar alergia.
El plumón se utiliza principalmente en prendas como las chaquetas acolchadas. Las prendas de plumón están divididas en compartimentos para mantener el relleno en su sitio y evitar que, al desplazarse, deje zonas sin plumón y, por tanto, sin un aislamiento adecuado. Por eso, todas las prendas de plumón natural tienen esa característica forma de pequeños canales acolchados contiguos.
El plumón es un excelente aislante en condiciones secas. Las prendas de plumón deben priorizarse para el reposo o esfuerzos moderados para evitar que el sudor reduzca su rendimiento. También es fundamental asegurarse de que no se mojen, ya que en ese caso aislarán muy poco o nada en absoluto.
Las prendas de plumón son una muy buena opción como segunda capa para abrigarte por la noche, al llegar al final de la etapa, en el refugio o junto a la tienda. Ayudan a reducir el peso de la mochila y evitan tener que ponerte varios forros polares cuando hace mucho frío.
Los híbridos
Cada tipo de aislante por separado no es perfecto y presenta puntos débiles, lo que da lugar a materiales especializados pero poco polivalentes para distintos usos. Desde hace algunos años, los fabricantes desarrollan fibras híbridas o tejidos que combinan varios materiales. El objetivo es directo: combinar las ventajas de cada tejido mitigando sus puntos débiles y ofrecer productos con una relación calidad-precio atractiva para el usuario.
Existen muchos tipos de híbridos:
• Plumón con tratamiento hidrófugo para limitar su principal inconveniente: que aísla poco o nada cuando se humedece. Aun así, sigue sin ser tan eficaz en este aspecto como otros materiales.
• Prendas de plumón sintético. La idea es disponer de un producto de alto rendimiento a un precio accesible. Tan cálido como el plumón natural, este tipo de plumón sintético, como el Primaloft por ejemplo, resulta muy práctico al ser altamente compactable: es el aislamiento sintético más cálido y ligero del mundo.
• Forros polares de lana y fibras sintéticas que aportan resistencia y elasticidad al confort térmico de la lana.
• Forros polares cortavientos y repelentes al agua: los conocidos softshells. Combinan las funciones de una segunda y una tercera capa. Son chaquetas muy versátiles y aptas para muchas actividades, ya que suelen incorporar una membrana exterior fina, flexible y repelente al agua que protege de la llovizna y la lluvia ligera. El resultado es una chaqueta versátil, lo que explica la popularidad actual de las prendas softshell.
Es evidente que la segunda capa o la fibra perfecta no existe (o todavía no), pero cada una cuenta con ventajas específicas que conviene conocer para acertar en la elección según el uso previsto y la compatibilidad con las prendas que ya tienes. Ahora dispones de las claves esenciales para valorar las características técnicas antes de comprar y equiparte adecuadamente para salir a la montaña con total tranquilidad.
