Es un tema de candente actualidad en estos tiempos: ¿cómo protegerse contra los mosquitos? Con la proliferación del mosquito tigre, los antiguos casos de chikungunya y ahora el virus zika, además del dengue, hay razones de sobra para repasar los fundamentos en materia de protección antimosquitos, especialmente en viajes por tierras tropicales y durante rutas de senderismo o trekking.
Si los casos graves son poco frecuentes, no hay que tomarlos a la ligera:
El chikungunya es una enfermedad viral transmitida al ser humano por mosquitos infectados. Provoca fiebre persistente y artralgias (dolores articulares) severas. Los demás síntomas son mialgias, cefaleas, náuseas, fatiga y diversas erupciones cutáneas. No existe remedio contra esta enfermedad. El tratamiento es esencialmente sintomático.
El dengue es también una infección viral transmitida por mosquitos. Esta infección provoca rápidamente un síndrome de tipo gripal y puede evolucionar en ocasiones hacia complicaciones potencialmente mortales, denominadas dengue grave o hemorrágico (sobre todo en el caso de contraer el dengue por segunda vez). La incidencia mundial del dengue ha aumentado de forma espectacular en las últimas décadas. Actualmente, se puede considerar que casi la mitad de la población mundial está expuesta al riesgo de dengue.
El dengue se extiende por las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, con predilección por las zonas urbanas y semiurbanas.
La enfermedad por virus Zika está causada por un virus transmitido por mosquitos del género Aedes. Las personas afectadas presentan generalmente fiebre moderada, erupción cutánea (exantema) y conjuntivitis. Normalmente, estos síntomas desaparecen en 2 a 7 días. Actualmente no existe ningún tratamiento ni vacuna específica.
Como se puede ver, los mosquitos y las garrapatas pueden transmitir enfermedades a veces graves. Existen pocos tratamientos en caso de infección, por lo que la mejor forma de prevención consiste en protegerse de manera eficaz y preventiva de las picaduras de mosquitos.
Es sencillo y parece de sentido común, pero la primera barrera para protegerse contra los mosquitos son la ropa y la indumentaria. Cuanta más superficie de piel dejes al descubierto, más aumentas las posibilidades de ser picado: ¡es evidente! Dicho esto, es difícil estar completamente cubierto de pies a cabeza, pero es una precaución muy útil en países de riesgo y también durante rutas de senderismo en el bosque, por ejemplo, o en los horarios más propicios para sus ataques.
Por supuesto, nada impide combinar esta solución natural, eficaz y sin esfuerzo con las soluciones clásicas para una eficacia máxima. Tú decides en función, quizás, del riesgo y de la intensidad de las nubes de pequeños depredadores.
En cualquier caso, es un medio de protección muy práctico, poco costoso (un ligero suplemento sobre el precio de una prenda clásica) y que garantiza un mínimo de protección con el tiempo. Si sales, por ejemplo, a hacer senderismo: si al cabo de unas horas tu spray ya no hace efecto y hay que pensar en volver a aplicárselo, sabes que llevas al menos una prenda antimosquitos que repelerá a los agresores más audaces y constituirá así una primera barrera de protección pasiva.
Por supuesto, no hay que caer en una paranoia exagerada, pero protegerse contra los mosquitos no debe tomarse a la ligera. Las reglas de sentido común y las herramientas adecuadas son más que suficientes para eliminar la mayor parte de la amenaza. Es lo mínimo para conservar algo de confort y no pasar un día o una tarde entera a merced de una picazón muy desagradable. Con nuestros consejos y una buena elección de ropa de viaje, por ejemplo, tienes casi la certeza de disfrutar plenamente de tus rutas de senderismo o de tus viajes, incluso en los países tropicales más expuestos.
¿Qué riesgo se corre?
En el 99% de los casos hay que reconocerlo: la molestia de los mosquitos se limita a picazón y enrojecimiento. Pero no por ello son menos desagradables y cada persona reacciona de manera más o menos intensa. En cualquier caso, pueden arruinar algunas noches de sueño y provocar una incomodidad persistente durante varios días.
Si los casos graves son poco frecuentes, no hay que tomarlos a la ligera:
El chikungunya es una enfermedad viral transmitida al ser humano por mosquitos infectados. Provoca fiebre persistente y artralgias (dolores articulares) severas. Los demás síntomas son mialgias, cefaleas, náuseas, fatiga y diversas erupciones cutáneas. No existe remedio contra esta enfermedad. El tratamiento es esencialmente sintomático.
El dengue es también una infección viral transmitida por mosquitos. Esta infección provoca rápidamente un síndrome de tipo gripal y puede evolucionar en ocasiones hacia complicaciones potencialmente mortales, denominadas dengue grave o hemorrágico (sobre todo en el caso de contraer el dengue por segunda vez). La incidencia mundial del dengue ha aumentado de forma espectacular en las últimas décadas. Actualmente, se puede considerar que casi la mitad de la población mundial está expuesta al riesgo de dengue.
El dengue se extiende por las regiones tropicales y subtropicales de todo el mundo, con predilección por las zonas urbanas y semiurbanas.
La enfermedad por virus Zika está causada por un virus transmitido por mosquitos del género Aedes. Las personas afectadas presentan generalmente fiebre moderada, erupción cutánea (exantema) y conjuntivitis. Normalmente, estos síntomas desaparecen en 2 a 7 días. Actualmente no existe ningún tratamiento ni vacuna específica.
Como se puede ver, los mosquitos y las garrapatas pueden transmitir enfermedades a veces graves. Existen pocos tratamientos en caso de infección, por lo que la mejor forma de prevención consiste en protegerse de manera eficaz y preventiva de las picaduras de mosquitos.
¿Cómo protegerse contra los mosquitos?
¡Lo primero es evitarlos! Para maximizar tus posibilidades de no cruzarte con mosquitos, aléjate de todo lo que sea húmedo: charcas, terrenos pantanosos, embalses de agua… en general todas las aguas estancadas. Mantente alejado de cualquier recipiente con agua estancada o presente desde hace varios días. Lleva ropa de cobertura que te ofrezca una protección óptima: mangas largas arriba y abajo, así como un par de calcetines altos te brindarán una protección óptima. Por último, para evitarlos también hay que conocer sus horarios. En general, el pico de presencia de los mosquitos es a primera hora de la mañana, justo antes del amanecer, y por la tarde después del atardecer. Pero los famosos mosquitos tigre, portadores de virus, también actúan durante el día, ¡así que atención!
Es sencillo y parece de sentido común, pero la primera barrera para protegerse contra los mosquitos son la ropa y la indumentaria. Cuanta más superficie de piel dejes al descubierto, más aumentas las posibilidades de ser picado: ¡es evidente! Dicho esto, es difícil estar completamente cubierto de pies a cabeza, pero es una precaución muy útil en países de riesgo y también durante rutas de senderismo en el bosque, por ejemplo, o en los horarios más propicios para sus ataques.
Consejos varios
Llevar ropa de cobertura de colores más bien claros. Las prendas oscuras, que acumulan el calor, atraen a los mosquitos de forma muy eficaz. Ducharse después de un esfuerzo, ya que la transpiración es un atractivo muy poderoso. Hacer funcionar un ventilador o el aire acondicionado en las habitaciones equipadas, ya que los mosquitos no gustan ni del viento ni del aire fresco. Evitar los perfumes y los productos con olor que los atraen. Equiparse con un mosquitero: puedes encontrar modelos plegables y transportables que se convierten en una especie de campana que puedes colocar en tu tienda de campaña o en tu cama. Es la mejor protección en los países tropicales y no se ha inventado nada mejor desde entonces. Si tienes niños pequeños es el equipamiento obligatorio: los repelentes e insecticidas no son adecuados para los bebés. En zonas de riesgo, instala también mosquiteras en las ventanas. Este consejo también puede aplicarse en España sin problemas: se encuentran mosquiteras (una especie de pequeñas cortinas ligeras) que se adaptan fácilmente a las ventanas.Los repelentes cutáneos
Los repelentes cutáneos suelen presentarse en forma de spray; en ese caso hay que evitar pulverizar directamente hacia los ojos y las mucosas, aunque también se encuentran formulaciones en crema o gel. Si las referencias y marcas de repelentes son numerosas, las sustancias activas utilizadas lo son menos. Los productos recurren principalmente al DEET (N,N-dietil-3-metilbenzamida), al IR 3535, a la icaridina, a extractos vegetales, a la citronela o a un aceite esencial. Los productos más eficaces son a base de DEET, al 30 o 50%. Se recomiendan en todas las zonas donde los mosquitos pueden transmitir el dengue, el chikungunya o el paludismo. Los fabricantes suelen ser bastante optimistas en cuanto a la duración de la protección y anuncian 8 horas, a veces más. En realidad, siempre es menos y varía según las personas y el contexto (lluvia, sudor…). Cuando un producto es eficaz, la duración media de protección medida en pruebas de laboratorio es más bien del orden de 4 horas. De hecho, hay que aplicar una nueva capa en cuanto se noten los mosquitos acercarse. Así de sencillo.Los demás productos
Insecticidas Deben matar a los mosquitos, por lo que necesitan moléculas químicas adecuadas. Utilizan sustancias activas nocivas para la salud, por lo que hay que usarlos con moderación. Los aerosoles en spray que contienen un insecticida de la familia de los piretroides son de una eficacia contundente. En las etiquetas, en el párrafo de composición, estas sustancias se identifican por su nombre, que termina en «trina» (transfutrina, tetrametrina…). En general, utiliza el insecticida solo si constatas una invasión de mosquitos por la tarde en una habitación que ha quedado abierta. No lo uses para pulverizar preventivamente una casa entera. Y sobre todo, no te quedes en la nube durante los 15 minutos posteriores a la pulverización. Los difusores eléctricos que se enchufan a una toma de corriente son a veces eficaces, a veces menos. Depende de su composición, aunque todos utilizan también piretroides como sustancia insecticida. Las espirales para quemar, que contienen una molécula de la familia de los piretroides, son bastante eficaces, pero deben usarse exclusivamente en exteriores y actúan en un radio de 1 m a 1,5 m como máximo.La ropa antimosquitos
Por último, existe una solución que mucha gente aún no conoce y que, además, es especialmente adecuada en viaje, en trekking o en senderismo: son la ropa antimosquitos, particularmente eficaces para protegerse contra los mosquitos. Los hay de varios tipos, pero creo que conviene llamar tu atención sobre una innovación interesante y biológicamente saludable. Desde hace poco, una molécula, la quitina, secretada de forma natural por los crustáceos, se utiliza como repelente natural contra los mosquitos. Todo tipo de ropa de viaje está impregnada con ella: shorts, pantalones, camisas, camisetas de manga corta…. No solo es un producto natural, sino que además no tiene olor, no tiene ninguna consecuencia para la piel humana y no requiere ningún esfuerzo. Ya no es necesario acordarse de aplicarse loción o temer olvidar el spray en la habitación del hotel. Basta con ponerse la ropa antimosquitos por la mañana y ya estás protegido. Tu protección es activa de forma instantánea y sin límite de tiempo. Es una primera barrera muy eficaz para mantener alejados a estos pequeños seres. Además, nada en esta ropa indica que tiene una protección integrada: ni olor, ni sustancia, ni color. ¡Una protección invisible, en definitiva!
Por supuesto, nada impide combinar esta solución natural, eficaz y sin esfuerzo con las soluciones clásicas para una eficacia máxima. Tú decides en función, quizás, del riesgo y de la intensidad de las nubes de pequeños depredadores.
En cualquier caso, es un medio de protección muy práctico, poco costoso (un ligero suplemento sobre el precio de una prenda clásica) y que garantiza un mínimo de protección con el tiempo. Si sales, por ejemplo, a hacer senderismo: si al cabo de unas horas tu spray ya no hace efecto y hay que pensar en volver a aplicárselo, sabes que llevas al menos una prenda antimosquitos que repelerá a los agresores más audaces y constituirá así una primera barrera de protección pasiva.
Por supuesto, no hay que caer en una paranoia exagerada, pero protegerse contra los mosquitos no debe tomarse a la ligera. Las reglas de sentido común y las herramientas adecuadas son más que suficientes para eliminar la mayor parte de la amenaza. Es lo mínimo para conservar algo de confort y no pasar un día o una tarde entera a merced de una picazón muy desagradable. Con nuestros consejos y una buena elección de ropa de viaje, por ejemplo, tienes casi la certeza de disfrutar plenamente de tus rutas de senderismo o de tus viajes, incluso en los países tropicales más expuestos.
