La impermeabilidad de una prenda es una característica esencial, especialmente en la temporada en que los chubascos son bastante probables. Pero seguramente te pierdes entre las nociones de impermeabilidad y estanqueidad y cómo se evalúan. Aquí tienes una guía que te permitirá orientarte fácilmente y entenderlo todo para elegir tu próxima prenda impermeable para tus actividades outdoor.
¿Cómo se vuelve impermeable una prenda?
Antes de entender cómo se mide la impermeabilidad de una prenda, detengámonos un instante en las técnicas de impermeabilización más comúnmente utilizadas en la industria de la confección.
En realidad existen dos procesos diferentes para hacer impermeable un tejido:
El revestimiento
La superficie interna de un tejido se recubre con una capa de producto químico hidrófugo (que repele el agua). La mayoría de las prendas con revestimiento son muy económicas, pero el defecto de este proceso es que la mayoría de los revestimientos pierden rápidamente sus propiedades impermeables.
La técnica de las membranas
Se habla de membrana cuando se asocia una película protectora a un tejido en su parte interna. La gran ventaja de las membranas es que son flexibles, más duraderas y más transpirables. En cambio, son más delicadas y pueden perforarse a veces con facilidad, aunque se han realizado grandes avances recientemente para ofrecer membranas resistentes.
Para un uso regular (como es el caso con la ropa) será preferible optar por productos con membranas. Además, su transpirabilidad será un punto positivo para una prenda, y más aún para una actividad deportiva.
¿Qué es la impermeabilidad y cómo se mide?
La impermeabilidad es simplemente la capacidad de un material, un tejido por ejemplo, para impedir la penetración de un elemento líquido, como el agua.
Para medir el nivel de impermeabilidad de un tejido, este se coloca bajo una columna o un tubo lleno de agua. A continuación, se somete el tejido a la presión de la columna de agua, que se incrementa progresivamente.
Se determina entonces a partir de qué altura de agua las primeras gotas atraviesan el tejido.
La unidad para medir la impermeabilidad se llama Schmerber (1 Schmerber equivale a 1 columna de agua de 1 mm). Un tejido con un valor de 10 000 Schmerber puede resistir, por tanto, 10 m de agua.
Sabiendo que la presión media del agua de lluvia que cae está entre 1 000 y 2 000 Schmerber, para un senderismo con lluvia ligera elige una prenda impermeable de al menos 3 000 Schmerber, mientras que para un senderismo de varios días opta por una prenda más impermeable, especialmente si te diriges a un destino con riesgo de fuertes precipitaciones.
Sin embargo, hay que saber que estas experimentaciones en laboratorio difieren en cierta medida de las condiciones reales. Por ejemplo, con la presión de tu mochila a la altura de los tirantes, se ejerce presión sobre tu chaqueta impermeable, reduciendo así la impermeabilidad de la membrana de la prenda. Es el mismo fenómeno que cuando se toca la pared de una tienda de campaña.
Por tanto, hay que tenerlo en cuenta al elegir tu chaqueta. En cualquier caso, el revestimiento o la membrana debe dejar escapar la transpiración, pero este elemento debe impedir el paso del agua de lluvia.
¿Y utilizar una prenda impermeable?
Puede ser tentador pensar que una prenda totalmente estanca servirá. Ese puede ser el caso de una prenda encerada o de un poncho impermeable para hacer senderismo sin mojarse.
De hecho, una prenda totalmente estanca no es nada transpirable. Para unos minutos bajo la lluvia puede valer, pero para un senderismo de varias horas o de varios días es más incómodo. Te mojarás con tu propia transpiración, que no se evacua, y estarás más molesto que otra cosa.
Estas prendas no son recomendables para el senderismo, y menos aún para cualquier actividad deportiva.
Un ejemplo de chaqueta impermeable
Esta chaqueta Eagle, con su membrana imper-transpirable Active Shell, está totalmente forrada en malla y todas las costuras están termoselladas. Este producto te ofrecerá una gran libertad de movimientos y al mismo tiempo una protección máxima contra la lluvia y el viento, con su membrana estanca a 10 000 mm de agua y transpirable a 10 000 g/m²/24 h.
Será perfecta para salidas deportivas y su resistencia a la abrasión y a los desgarros es garantía de una gran longevidad.
Un ejemplo de pantalón impermeable
Este pantalón impermeable Québec para hombre es cálido y dispone de un tejido Softshell con membrana imper-transpirable estanca a 10 000 mm de agua y una transpirabilidad real de 10 000 g/m²/24 h.
Su tejido Softshell combina 3 capas: una de tejido interior en microfibra para el aislamiento térmico, una membrana imper-transpirable y un tejido elástico ultra-resistente en la cara externa para garantizar una buena solidez a este pantalón.
Con su aspecto vaquero, está diseñado a la vez para un uso urbano con un corte desenfadado y para un uso más deportivo en los senderos de senderismo.
