El senderismo en alta montaña es interesante por la belleza de los paisajes y el descubrimiento de un entorno nuevo. Pero también conlleva contraindicaciones que no se pueden ignorar.
Los riesgos en las cumbres altas
El senderismo en montaña consiste en caminar durante un período relativamente largo por un recorrido nivelado y a un ritmo sostenido. Por ello, son necesarias buenas condiciones físicas y una excelente actitud mental para completar el circuito. En la práctica, la montaña reserva a menudo cambios climáticos y variaciones de amplitud térmica tanto de día como de noche. Además, la gran altitud implica una atmósfera enrarecida así como una intensa radiación solar. Todos estos factores exponen al senderista a una serie de riesgos que no deben tomarse a la ligera. Para prevenir estos imprevistos, se recomienda equiparse con el material adecuado para la aventura.
Las contraindicaciones durante la marcha
La sed no se lleva bien con las actividades de marcha. De hecho, llevar siempre algo para beber es esencial y obligatorio en el senderismo. El cuerpo, a unos metros del suelo, pierde agua al deshidratarse. Esto equivale de media a 200 ml por hora, es decir, 1 litro cada 5 horas seguidas. Por ello, llevar una reserva suficiente de agua es la mejor solución.
Algunas personas a veces tienen la tentación de tomar hielo sin fundir en lugar de agua. Sin embargo, esto puede provocar malestar estomacal. Además, ni la nieve ni el hielo pueden reemplazar la cantidad de agua necesaria, ya que no contienen suficientes sales minerales para el cuerpo. El consumo de estos elementos solo es útil como recurso extremo.
No es raro que un senderista coma poco durante la marcha. Su falta de apetito puede provenir del rechazo a la comida con la altitud. Sin embargo, el organismo debe alimentarse regularmente para completar el largo recorrido. Antes de la salida, conviene seguir un régimen específico a base de arroz, pasta o patatas, para constituir una reserva de energía suficiente.
El Mal Agudo de Montaña
El Mal Agudo de Montaña aparece normalmente a partir de los 3.500 metros y se debe con frecuencia a una carencia de oxígeno y a un ascenso demasiado rápido en altitud.
Por ello, se recomienda encarecidamente a los senderistas principiantes no superar los 2.500 metros. Esta restricción prevendrá el mal agudo de montaña o MAM y sus complicaciones. Los efectos de estos fenómenos varían según el individuo, pero los síntomas no mienten: dolores de cabeza, trastornos del sueño, pérdida del apetito, vértigos, náuseas o vómitos aparecen en un plazo de 4 a 8 horas. Las secuelas de la enfermedad pueden durar entre 2 y 3 días consecutivos. Si continúas progresando a pesar de estas señales de alarma, podrían aparecer graves complicaciones, como el edema pulmonar y/o el edema cerebral.
Tranquilos, la mayoría de los trekkers en buena salud se aclimatan correctamente a la altitud. Solo hay que respetar ciertas normas:- sube progresivamente en altitud (300 a 500 m de desnivel por día de media por encima de los 3.500 m)
- no hacer esfuerzos físicos innecesarios
- beber mucha agua, té y sopa (aproximadamente 3 litros por día)
El rango de edad
Para practicar el senderismo, no existe ninguna contraindicación relacionada con la edad. Los niños al igual que las personas mayores pueden caminar en altitud. Un niño de 6 años puede caminar hasta 6 kilómetros y un adolescente puede recorrer fácilmente las mismas distancias que un adulto.
Antes de lanzarse a una aventura, es importante realizar una visita al médico de cabecera o al cardiólogo, aunque también existen diagnósticos especializados en medicina de montaña.
