Cada vez existen más herramientas en el mercado para medir la distancia de marcha: podómetros clásicos, aplicaciones en el smartphone o incluso pulseras de actividad. Ante esta avalancha tecnológica, ¿debe el senderista dar el paso y utilizar estos dispositivos en sus salidas?
¿Qué es exactamente un podómetro?
El podómetro clásico de marcha es un pequeño dispositivo que se coloca en la cadera y cuenta el número de pasos que das. Muchos podómetros están equipados con un oscilador que detecta el número de pasos: suele ser un pequeño péndulo o una bola sobre una superficie curva que registra cada paso. Otros incorporan ya acelerómetros, como es el caso de las pulseras de actividad o los smartphones.
Además de contar los pasos, estos dispositivos te ofrecen una estimación de la distancia recorrida. En el caso de los podómetros clásicos, esta distancia se calcula multiplicando la longitud de un paso por el número de pasos. Previamente habrás introducido en el dispositivo tu longitud de paso media, o bien el propio aparato te habrá sugerido una. Si has realizado la medición tú mismo, es fundamental que se haya hecho con rigor y objetividad, siguiendo un proceso preciso.
Comprenderás de inmediato que esta medición de la distancia es bastante básica. De hecho, la longitud de tus pasos varía enormemente en función del relieve y de tu estado físico. Además, por lo general, cuando se mide el paso, se suele hacer en un terreno totalmente llano y se tiende a exagerar la longitud de la zancada. Esto hace que la mayoría de los podómetros sobreestimen las distancias. Distintos podómetros clásicos pueden arrojar una diferencia del 20 % en la distancia recorrida dentro de un mismo grupo de senderistas. Tras una jornada de marcha y, por ejemplo, una ruta de senderismo de 15 km, ¡¡esto representa diferencias de hasta 3 km!!
Por qué un podómetro no es ideal para hacer senderismo
El primer punto es que las mediciones de distancia no son nada precisas cuando hay desnivel y el terreno es irregular. ¡Y eso es precisamente lo habitual en el senderismo!
Además, te encuentras con obstáculos que superar, la fatiga que se acumula y reduce la longitud de tus pasos, y quizás una mochila que cambia las reglas del juego.
Si utilizas este tipo de podómetro, corres el riesgo de equivocarte si tomas la distancia medida al pie de la letra. E incluso puedes perderte si confías en ella para orientarte.
Por supuesto, puedes utilizarlo para comparar datos (tu número de zancadas, por ejemplo) de una ruta de senderismo a otra, pero no entre diferentes personas. Evita mirarlo durante la marcha y no te fíes al milímetro de los datos recopilados.
¿Qué alternativas al podómetro existen en senderismo?
Por supuesto, antes de tu ruta de senderismo puedes calcular las distancias con programas de diseño de itinerarios. Estas herramientas te permitirán (entre otras funciones) calcular distancias de forma precisa y obtener puntos de referencia. También puedes imprimir un resumen sintético de tu itinerario para llevar contigo los datos clave.
También puedes utilizar smartphones con una aplicación integrada. Pueden ser aplicaciones GPS para un seguimiento continuo y una evaluación de la distancia, o bien aplicaciones específicas y dedicadas al senderismo.
Por último, hoy en día existen pulseras de actividad equipadas con acelerómetro para ofrecerte una estimación de la distancia recorrida. Sin embargo, estos dispositivos no tienen una gran precisión y solo deben servirte para consultar tus estadísticas al final del recorrido, no para orientarte. Están más pensados para darte una estimación de tu actividad física diaria que para calcular la distancia recorrida en montaña o senderos boscosos. La medición no es lo suficientemente exacta y te llevaría a cometer errores de orientación o de cálculo de tu posición.
En un próximo artículo volveremos sobre las herramientas GPS y de navegación modernas y precisas para ayudarte en tus rutas.
En conclusión, el podómetro será una simple ayuda estadística para el senderista. Pero no es una forma precisa de medir la distancia recorrida en terreno accidentado y mucho menos un recurso para ayudarte en tu orientación!
