Cada vez existen más herramientas de medición de la distancia de marcha en el mercado. Ya sean podómetros clásicos, apps de podómetro en tu smartphone o incluso pulseras conectadas. Ante esta avalancha tecnológica, ¿debe el senderista convertirse y usar estos gadgets durante sus rutas?
¿Qué es exactamente un podómetro?
El podómetro de marcha clásico es un pequeño objeto que se fija en la cadera y cuenta el número de pasos que das. Muchos podómetros están equipados con un oscilador que detecta el número de pasos. Se trata de un pequeño péndulo o una bola sobre un fondo curvo que detecta cada paso. Otros están ahora equipados con acelerómetro: es el caso de las pulseras conectadas o de los smartphones.
Además de contar los pasos, estos dispositivos te dan una estimación de la distancia recorrida. En el caso de los podómetros clásicos, esta distancia se calcula multiplicando la longitud de un paso por el número de pasos. Habrás introducido previamente en el dispositivo tu longitud de paso media, o el propio dispositivo te habrá sugerido una. Si has hecho la medición tú mismo, aún hay que asegurarse de que se haya realizado con rigor y objetividad siguiendo un proceso preciso.
Entiendes de inmediato que esta medición de distancia es bastante aproximada. De hecho, la longitud de tus pasos varía enormemente en función del relieve y de tu estado físico. Además, por lo general, cuando se mide el paso, se hace casi siempre en un terreno absolutamente plano y se tiende a exagerar la longitud de los pasos. Esto lleva a la mayoría de los podómetros a sobreestimar las distancias. Diferentes podómetros clásicos pueden dar una diferencia del 20% de la distancia recorrida en un grupo de marchadores. Después de una jornada de marcha, digamos un senderismo de 15 km por ejemplo, eso representa diferencias de nada menos que 3 km.
Por qué un podómetro no es ideal para hacer senderismo
El primer punto es que las mediciones de distancia no son nada precisas cuando hay desnivel y el terreno no es llano. ¡Y ese es casi siempre el caso en senderismo!
Además, hay obstáculos que superar, la fatiga que se acumula y reduce la longitud de tus pasos, y quizás también una mochila que cambia las cosas.
Si usas este tipo de podómetro, corres el riesgo de inducirte a error si tomas como buena la distancia así medida. Incluso puedes perderte si la tienes en cuenta para orientarte.
Por supuesto, puedes usarlo para comparar elementos (tu número de zancadas, por ejemplo) de un senderismo a otro, pero no entre diferentes personas. Sin embargo, evita mirarlo durante la marcha y tener demasiado en cuenta los datos recogidos.
¿Qué alternativas al podómetro existen para el senderismo?
Por supuesto, antes de tu senderismo puedes establecer medidas de distancia con programas de cálculo de rutas. Estos programas te permitirán (entre otras funciones) calcular las distancias de forma precisa y darte puntos de referencia. También puedes imprimir un resumen sintético de tu itinerario para llevar contigo los datos principales.
También puedes usar smartphones con una app integrada. Pueden ser apps GPS para un seguimiento continuo y una evaluación de la distancia. O bien apps específicas dedicadas al senderismo.
Por último, hoy en día existen pulseras conectadas equipadas con un acelerómetro para darte una estimación de la distancia recorrida. Sin embargo, estos dispositivos no tienen una precisión destacable y solo deben servirte para consultar tus estadísticas al final del recorrido, no para orientarte. Están más pensados para darte una estimación de tu actividad física diaria que para evaluar la distancia recorrida en montaña o en el interior del bosque. La medición de distancia no es suficientemente precisa y te conduciría a errores de orientación o de evaluación de tu posición.
En un próximo artículo volveremos sobre las herramientas GPS y de navegación suficientemente precisas y de tecnología moderna para ayudarte en tus rutas de senderismo.
En conclusión, el podómetro será una simple ayuda estadística para el senderista. Pero no puede ser una forma precisa de medir la distancia recorrida en terreno accidentado y menos aún un auxiliar de ayuda a tu orientación.
