El Camino de Santiago no es un itinerario único, sino una red de vías que convergen hacia Santiago de Compostela, en Galicia. Cuatro grandes vías históricas atraviesan Francia, complementadas por el camino del Piamonte pirenaico y varios itinerarios españoles. Esta página reúne el mapa de los Caminos de Santiago, las distancias, el número de etapas y las referencias que te permitirán elegir tu vía.
Mapa de los Caminos de Santiago
La lectura de este mapa se resume en una idea sencilla: las vías francesas no llevan directamente a Santiago. Conducen al pie de los Pirineos, a Saint-Jean-Pied-de-Port o al puerto de Somport, donde comienza el tramo español. Las vías de Tours, Vézelay y Puy se unen además antes de la frontera, en Ostabat, marcado por la estela de Gibraltar.
Las vías francesas de un vistazo
| Vía | Sendero | Salida y llegada | Distancia | Etapas |
|---|---|---|---|---|
| Vía del Puy (Via Podiensis) | GR 65 | De Le Puy-en-Velay a Saint-Jean-Pied-de-Port | ≈ 750 km | ≈ 32 |
| Vía de Vézelay (Via Lemovicensis) | GR 654 | De Vézelay a Ostabat | ≈ 900 km | 30 a 35 |
| Vía de Tours (Via Turonensis) | GR 655 | De París o Tours a Ostabat | ≈ 1 000 km | ≈ 39 |
| Vía de Arlés (Via Tolosana) | GR 653 | De Arlés al puerto de Somport | ≈ 750 km | ≈ 31 |
| Vía del Piamonte pirenaico | GR 78 | Del Mediterráneo a Saint-Jean-Pied-de-Port | 520 a 600 km | 22 a 24 |
Por qué las distancias varían de una fuente a otra. Estas cifras difieren según las guías, y no es un error: cada vía admite varios puntos de partida y varias variantes. La vía de Tours se cuenta desde París o desde Tours, lo que cambia el total en cerca de 250 km. La vía del Puy pasa de 750 a más de 800 km si tomas la variante del valle del Célé desde Figeac. El GR 78 está homologado por la Federación Francesa de Senderismo en 520 km desde Bize-Minervois, pero varias guías lo cuentan desde Montpellier o Capestang e indican 600 km o más. Toma estas distancias como órdenes de magnitud, que deberás ajustar una vez fijado tu punto de partida.
La vía de Le Puy-en-Velay, la más transitada
La Via Podiensis une Le Puy-en-Velay con Saint-Jean-Pied-de-Port a lo largo de unos 750 kilómetros, siguiendo el GR 65. Es, con diferencia, la vía más transitada y mejor equipada en alojamientos. A la salida de Le Puy-en-Velay, la primera señal del GR 65 indica 1 521 kilómetros hasta la llegada a Santiago.
El recorrido atraviesa las mesetas volcánicas de Velay, las gargantas del Allier, la meseta de Aubrac, el valle del Lot y las mesetas calizas de Quercy antes de las bastidas gasconas. Reúne algunos de los lugares más destacados del patrimonio jacobeo: Conques y su abadía, Cahors y el puente Valentré, el claustro de Moissac. La señalización es continua y la documentación abundante, lo que lo convierte en la elección natural para un primer camino.
La vía de Vézelay, a través del centro de Francia
La Via Lemovicensis parte de la basílica de Sainte-Marie-Madeleine de Vézelay y sigue el GR 654 durante unos 900 kilómetros hasta Ostabat. Históricamente prolongaba los itinerarios procedentes del norte de Europa, Bélgica, los Países Bajos y Alemania.
Al inicio, tienes dos opciones: por Bourges al norte o por Nevers al sur. El camino atraviesa después el Lemosín y Limoges, el Périgord y luego el inmenso bosque de las Landas. Menos transitada que la vía del Puy y a veces menos densamente señalizada, requiere una preparación logística algo más cuidada.
La vía de Tours, la más larga y llana
La Via Turonensis sigue el GR 655 desde París, al pie de la torre Saint-Jacques, o desde Tours. Calcula cerca de 1 000 kilómetros y entre treinta y cuarenta etapas según tu punto de partida. Atraía a peregrinos procedentes de las islas Británicas y del norte de Europa.
Existen dos variantes desde París, una por Chartres y otra por Orléans. El itinerario pasa después por Poitiers, Saintes y Burdeos. Su relieve es el más suave de las cuatro vías históricas, lo que la convierte en una buena opción si te preocupa el desnivel, a cambio de una distancia mayor.
La vía de Arlés, la meridional
La Via Tolosana sigue el GR 653 desde Arlés hasta el puerto de Somport, es decir, unos 750 kilómetros y una treintena de etapas. A diferencia de las otras tres, no llega a Saint-Jean-Pied-de-Port: cruza los Pirineos por Somport y se une al Camino Francés en Puente la Reina, España.
El camino atraviesa la Camarga, la garriga languedociana, bordea el canal del Mediodía, pasa por Toulouse y después Auch antes de llegar a los Pirineos. Es la vía del sol y de los monumentos romanos, pero también aquella en la que más se nota el calor estival.
La vía del Piamonte pirenaico, la más salvaje
El GR 78 recorre la vertiente norte de los Pirineos, desde el Mediterráneo hasta el País Vasco. Homologado en 520 kilómetros por la Federación Francesa de Senderismo, a menudo se presenta con unos 600 kilómetros según el punto de partida elegido, para 22 a 24 etapas.
Atraviesa el Minervois, las ciudades cátaras, Carcasona, Mirepoix, el Comminges y Saint-Bertrand-de-Comminges, después Lourdes antes de unirse al GR 65. Su afluencia moderada la convierte en una opción preferente para los caminantes que buscan tranquilidad, pero obliga a reservar los alojamientos con más antelación. El relieve pirenaico hace que varias etapas centrales sean claramente más exigentes que en las vías de llanura.
Los Caminos de Santiago en España
| Camino | Salida y llegada | Distancia | Duración orientativa |
|---|---|---|---|
| Camino Francés | De Saint-Jean-Pied-de-Port a Santiago | ≈ 800 km | 4 a 5 semanas |
| Camino del Norte | De Irún a Santiago | ≈ 825 km | Unas 5 semanas |
El Camino Francés es la prolongación natural de las rutas francesas. Comienza en Saint-Jean-Pied-de-Port, cruza los Pirineos por Roncesvalles y después atraviesa Navarra, La Rioja, la inmensa meseta y Galicia. Es el itinerario mejor señalizado y más transitado de toda la red.
El Camino del Norte recorre la costa cantábrica desde el País Vasco español hasta Galicia. Más montañoso y más expuesto a las inclemencias, lo compensa con paisajes de calas y un notable patrimonio prerrománico.
Cabe señalar que, sea cual sea el camino elegido para llegar: desde Santiago es posible continuar hasta el cabo Finisterre, en la costa atlántica, unos 90 kilómetros y tres o cuatro etapas adicionales.
Qué vía elegir
- Primer camino, ganas de conocer gente: la vía del Puy. Señalización continua, numerosos alojamientos y una amplia comunidad de caminantes.
- Poco desnivel: la vía de Tours, la más llana, o la vía de Arlés hasta los Pirineos.
- Soledad e inmersión: la vía del Piamonte pirenaico o la vía de Vézelay.
- Tiempo limitado: un tramo aislado del GR 65, o el Piamonte pirenaico, que sigue siendo la más corta de las vías francesas.
- Salir directamente desde España: el Camino Francés desde Saint-Jean-Pied-de-Port, o desde Sarria para los últimos 100 kilómetros necesarios para obtener la Compostela.
Preguntas frecuentes
¿Cuál es la distancia total del Camino de Santiago?
No existe una distancia única. Desde Le Puy-en-Velay, calcula unos 1 520 kilómetros hasta Santiago, cifra que indica además la primera señal del GR 65. Desde Vézelay, el total ronda los 1 700 kilómetros, y cerca de 1 800 kilómetros desde París por la vía de Tours.
¿Cuánto tiempo se necesita para hacer el Camino de Santiago?
Sobre una base de 20 a 25 kilómetros al día, calcula aproximadamente un mes para una vía francesa sola y de dos a tres meses para un recorrido completo hasta Santiago. La mayoría de los caminantes divide su camino en varios años, enlazando los tramos durante sus vacaciones.
¿Cuál es el Camino de Santiago más fácil?
La vía de Tours presenta el relieve más suave, con poco desnivel en la mayor parte del recorrido. Sin embargo, la vía del Puy sigue siendo la más accesible en la práctica, gracias a una señalización impecable y a una densidad de alojamientos que simplifica considerablemente la organización.
¿Hay que ser creyente para caminar hacia Compostela?
No. Las motivaciones de los caminantes actuales son muy variadas: espirituales, deportivas, culturales o simplemente el gusto por las largas caminatas. Los Caminos de Santiago están además inscritos en el patrimonio mundial de la UNESCO por su valor histórico y arquitectónico.
Preparar tu camino
Una vez elegida tu vía, surgen tres preguntas: cuándo salir, cómo prepararte físicamente y qué llevar. Las tratamos en detalle en los demás artículos de la serie.
Cuándo salir y cómo prepararte
- Qué estación elegir para hacer el peregrinaje a Compostela
- Prepararte físicamente para el peregrinaje a Santiago
Qué llevar
La ropa, estación por estación
En cuanto al equipamiento, un mes de marcha diaria exige elecciones duraderas: unas botas de senderismo bien rodadas antes de la salida, una mochila cuyo peso se mantenga por debajo del 10 % de tu masa corporal y una chaqueta de senderismo capaz de soportar tanto los chaparrones de Aubrac como el sol de la Meseta.
Fuentes
- Agencia Francesa de los Caminos de Santiago, chemins-compostelle.com: distancias de referencia de las vías francesas.
- Federación Francesa de Senderismo: trazados y homologación de los GR 65, 653, 654, 655 y 78.
